Chủ tịch AFF - Khiev Sameth đã hết lời khen ngợi các chiến tích của bóng đá Việt Nam, ông cũng cho rằng bóng đá Việt Nam là nguồn động lực để bóng đá Đông Nam Á phát triển.
"Ai thắng giải cầu thủ xuất sắc nhất Đông Nam Á không quan trọng, vì người chiến thắng là bóng đá Đông Nam Á." Đó là lời phát biểu của chủ tịch Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á - ông Khiev Sameth, khi ông có mặt tại Hà Nội vào ngày 8.11 để chuẩn bị cho lễ vinh danh và trao giải cho các cá nhân, tập thể có đóng góp lớn vào bóng đá Đông Nam Á năm 2018- 2019 (AFF Awards) diễn ra vào buổi tối cùng ngày.
Chủ tịch Sameth cũng đã không tiếc lời tán dương bóng đá Việt Nam với những thành tích choáng ngợp trong suốt 2 năm qua: từ vị trí Á quân U.23 châu Á, vô địch AFF Suzuki Cup 2018 với đội tuyển nam và vô địch Women AFF Cup 2019 của đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam. Và mới đây, đội tuyển Futsal nam Việt Nam cũng đã ghi tên mình vào VCK Futsal châu Á với vị trí thứ 3 tại giải futsal Đông Nam Á vừa kết thúc. "Tôi vui vì những thành công, thành tích của bóng đá Việt Nam sẽ là ví dụ tốt các nước Đông Nam Á noi theo. Các quốc gia trong khu vực nên cùng nhau học tập, chia sẻ kinh nghiệm để cùng nhau phát triển bóng đá trong khu vực."
Với việc lễ trao giải AFF Awards sẽ có 16 hạng mục khác nhau, trong đó các giải thưởng tiềm năng dành cho Việt Nam có thể kể đến như ""Liên đoàn của năm", "Đội tuyển quốc gia nam/nữ của năm", "HLV nam/nữ xuất sắc của năm", "Cầu thủ nam/nữ của năm" và "Bàn thắng đẹp nhất AFF Cup 2018" . Theo dự đoán của giới chuyên môn, Quang Hải và Chanathip Sonkrasin của Thái Lan sẽ cạnh tranh để nhận giải "Cầu thủ nam xuất sắc của năm", trong khi HLV Park Hang-seo cũng sẽ cạnh tranh với HLV Tan Cheng Hoe của đội tuyển Malaysia để giành giải "HLV xuất sắc của năm". Với chủ tịch Sameth, khi được hỏi ông dự đoán ai sẽ giành giải "Cầu thủ nam xuất sắc của năm", ông Sameth chỉ nói khéo. "Tôi chưa biết ai sẽ thắng nhưng tôi hy vọng người có thành tích xuất sắc trong năm qua chắc chắn sẽ có được kết quả xứng đáng. Việt Nam có thành tích tốt, hy vọng là sẽ có giải thưởng".
Nhưng như Thanh Niên đã trích dẫn ở trên, Chủ tịch Sameth cho rằng quan trọng nhất là những thành tích tốt của bóng đá Việt Nam sẽ là nền tảng để nâng cao trình độ và tính cạnh tranh của bóng đá khu vực, là động lực để các nền bóng đá khác như Malaysia, Indonesia, Thái Lan phấn đấu.
Bên cạnh chủ tịch AFF, Phó Tổng thư ký FIFA, ông Mattias Grafstrom cũng có mặt tại Hà Nội để chuẩn bị cho sự kiện AFF Awards. “"Tôi đã từng có mặt trong trận chung kết AFF Cup 2018 và chứng kiến không khí tuyệt vời trên sân Mỹ Đình, khi ĐT Việt Nam đánh bại ĐT Malaysia. Khoảng cách từ sân Mỹ Đình đến khách sạn chúng tôi ở rất ngắn nhưng chúng tôi phải mất 30-40 phút mới có thể về đến nơi. Không khí CĐV Việt Nam rất tuyệt vời, cuồng nhiệt".
Phó Tổng thư ký Grafstrom bồi hồi nhớ lại khoảnh khắc Việt Nam nâng cao chiếc cúp AFF Cup 2018. Ông Grafstrom cũng đánh giá cao tiềm lực của bóng đá Việt Nam. Ông cho rằng, nếu được cọ xát và phát triển đúng cách từ cấp CLB, bóng đá Việt Nam còn tiến xa hơn nữa. "Việt Nam đã là quốc gia luôn nỗ lực, chăm chỉ, các bạn dùng những thứ mình đang có từ những chuyên gia đang làm việc trong nước để này để phát triển.Thật ra, Việt Nam không cần quá nhiều sự giúp đỡ. Các bạn hãy tận dụng ngay từ chính các CLB của mình. Khi các CLB phát triển từ các đội trẻ thì bóng đá cũng sẽ phát triển. Sắp tới sẽ có giải đấu của các CLB vô địch. Đây là cơ hội để các CLB, các cầu thủ trẻ cọ xát ở các giải đấu quốc tế. Chúng tôi cũng sẽ có sự quan tâm hỗ trợ trong tương lai".
Cũng chia sẻ về sự kiện này, Phó Chủ tịch thường trực Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) Trần Quốc Tuấn bày tỏ sự tin tưởng bóng đá Việt Nam sẽ đạt được những giải thưởng lớn tại AFF Awards 2019: “Có thể nói bóng đá Việt Nam thực sự là một điểm sáng của Đông Nam Á với chuỗi thành tích diễn ra liên tục xuyên suốt từ đầu năm 2018 đến nay, đặc biệt phải kể đến chức vô địch AFF Cup sau 10 năm chờ đợi hay việc lọt vào vòng tứ kết Asian Cup của đội tuyển nam.
Ngoài ra chúng ta cũng không thể không nhắc đến chiếc cúp Đông Nam Á của đội tuyển nữ”. Tổng kết lại, với các thành tích xuất sắc tại các sân chơi bóng đá khu vực, thật khó để các giải thưởng kể trên có thể vuột khỏi tay của các đại diện nước ta, trong bối cảnh cả bóng đá nam và nữ lẫn futsal có 2 năm thi đấu quá thành công.