Bản in của bài viết

“Ớt quỷ” cay nhất thế giới

(Ảnh: Denver Post). Trên những ngọn đồi ở đông bắc Ấn Độ, người ta gọi chúng bằng cái tên “bhut jolokia”, có nghĩa là “ớt quỷ”. Thử ăn nguyên quả xem, mọi giác quan ngay lập tức sẽ tê liệt, ruột gan cào xé như thể vừa tọng vào thứ dung dịch axit trộn lẫn với vụn thủy tinh. Thậm chí nhấm một miếng nhỏ xíu thôi cũng đủ khiến mắt mũi ràn rụa nước, người ngợm hừng hực như thể bốc hỏa trên đỉnh đầu. Thế mới biết “vua ớt” do Kỷ lục Guiness ghi nhận có sức mạnh thật ghê gớm.   Ấy thế mà thật trớ trêu, hàng trăm năm nay món ớt quỷ với nồng độ 1.000.000 Scoville (đơn vị đo độ cay của ớt) lại được coi là phương thuốc truyền thống của người dân miền đông bắc Ấn Độ dùng chữa bệnh... đau dạ dày và chống lại cái nóng của mùa hè oi bức.   Cách đây vài năm, thế giới gần như chưa bao giờ nghe đến cái tên ớt quỷ “bhut jolokia” cũng như vùng quê Jorhat hẻo lánh ở bang Assam, Ấn Độ.   Mãi cho đến năm 2000, khi Viện nghiên cứu Bộ quốc phòng tuyên bố “bhut jolokia” là giống ớt cay nhất thế giới và được kỷ lục Guiness đồng xác nhận thì danh tiếng mới bắt đầu khẳng định.     Độ cay của ớt được đánh giá dựa trên hàm lượng capsaicin - một chất hóa học làm nên vị cay, được đo bằng đơn vị Scoville.   Món tương ớt Tabasco trứ danh có nồng độ từ 2.500 đến 5.000 Scoville, giống ớt cay nổi tiếng Jalapeño của Mexico từ 2.500 đến 8.000, thậm chí cựu vô địch thế giới - ớt Red Savina habanero - ngất ngưởng mức 580.000 Scovilles..., tất cả xem ra chỉ là “đồ bỏ”.   Độ cay của ớt quỷ bhut jolokia, xin thưa,  1.001.304 đơn vị Scoville chính xác tới số lẻ cuối cùng.