Thậm chí nhấm một miếng
nhỏ xíu thôi cũng đủ khiến mắt mũi ràn rụa nước, người ngợm hừng hực như thể bốc
hỏa trên đỉnh đầu. Thế mới biết “vua ớt” do Kỷ lục Guiness ghi nhận có sức mạnh
thật ghê gớm.
Ấy thế mà thật trớ trêu,
hàng trăm năm nay món ớt quỷ với nồng độ 1.000.000 Scoville (đơn vị đo độ cay
của ớt) lại được coi là phương thuốc truyền thống của người dân miền đông bắc Ấn
Độ dùng chữa bệnh... đau dạ dày và chống lại cái nóng của mùa hè oi
bức.
Cách đây vài năm, thế
giới gần như chưa bao giờ nghe đến cái tên ớt quỷ “bhut jolokia” cũng như vùng
quê Jorhat hẻo lánh ở bang Assam, Ấn Độ.
Mãi cho đến năm 2000,
khi Viện nghiên cứu Bộ quốc phòng tuyên bố “bhut jolokia” là giống ớt cay nhất
thế giới và được kỷ lục Guiness đồng xác nhận thì danh tiếng mới bắt đầu khẳng
định.
Độ cay của ớt được đánh
giá dựa trên hàm lượng capsaicin - một chất hóa học làm nên vị cay, được đo bằng
đơn vị Scoville.
Món tương ớt Tabasco trứ
danh có nồng độ từ 2.500 đến 5.000 Scoville, giống ớt cay nổi tiếng Jalapeño của
Mexico từ 2.500 đến 8.000, thậm chí cựu vô địch thế giới - ớt Red Savina
habanero - ngất ngưởng mức 580.000 Scovilles..., tất cả xem ra chỉ là “đồ bỏ”.
Độ cay của ớt quỷ bhut
jolokia, xin thưa, 1.001.304 đơn vị Scoville chính xác tới số lẻ cuối
cùng.