Không ít người lo ngại MU sẽ bị sụp đổ theo hiệu ứng domino khi chỉ kiếm được 1 điểm trong 3 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh. Đã vậy, đối thủ kế sau thời điểm khó khăn đó của "Quỷ đỏ" lại là Brentford, CLB có lối chơi rất khó chịu và từng đánh bại đoàn quân HLV Ten Hag 4 bàn không gỡ ở trận lượt đi.
Nhưng rồi khủng hoảng đã qua đi với MU khi họ khuất phục Brentford với tỷ số 1-0. Ở trận cầu đó, HLV Ten Hag đã mang đến sự thay đổi toàn diện.
Đầu tiên phải kể tới việc ông để Sabitzer lên đá cao hơn, không khác gì tiền vệ kiến thiết. Trong khi đó, Bruno Fernandes lùi thấp xuống.
Điều này tận dụng được khả năng pressing đối thủ nhiệt tình của tiền vệ người Bồ Đào Nha. Còn Sabitzer như được giải phóng khi được đá cao hơn, vốn là sở trường của cầu thủ sinh năm 1994.
Những gì Sabitzer thể hiện trước Brentford khác hoàn toàn so với ở trận thua 0-2 Newcastle tại vòng 29 Ngoại hạng Anh. Anh có mặt đúng lúc, đúng chỗ mỗi khi đối phương để lộ ra khoảng trống.
Theo trang Whoscored chấm điểm, Sabitzer nhận 7,5 điểm, con số cao thứ 2 trận. Anh chỉ xếp sau Rashford, người ghi bàn duy nhất giúp MU khuất phục Brentford. Cũng nên nhớ rằng, Sabitzer đóng vai trò kiến tạo ở bàn thắng đó.
Ten Hag tìm lại công thức chiến thắng cho MU: Học hỏi Sir Alex, phũ trò cưng - 2
Sabitzer thi đấu như "lột xác" trước Brentford
HLV Ten Hag đã cho thấy khả năng thích nghi tốt với thời cuộc, khi Casemiro chưa thể trở lại vì án treo giò. Điều này làm không ít CĐV liên tưởng tới Sir Alex, người luôn mạnh dạn thay đổi để xoay chuyển thế cục CLB ở giai đoạn khó khăn nhất.
Trên thực tế, không phải HLV nào cũng dám thay đổi, đặc biệt ở giai đoạn nhạy cảm như hiện tại. HLV Ten Hag dám mạo hiểm và bước đầu ông thầy người Hà Lan đã thành công.
Ngoài ra, HLV Ten Hag còn chú tâm hơn cho khâu phòng ngự của MU. Dễ thấy các cầu thủ "Quỷ đỏ" chịu khó áp sát đối thủ hơn so với những trận cầu trước. Điều này làm cho Brentford có ít cơ hội dứt điểm ở trận này.
Cụ thể, Brentford chỉ dứt điểm 6 lần ở trận này. Trong đó, có đúng 1 tình huống bóng bay trúng khung thành MU. Đây là số cú sút trúng khung thành thấp nhất mà 1 đội bóng có thể tạo ra trước "Quỷ đỏ" ở Ngoại hạng Anh năm nay.
Việc chăm chút cho hàng thủ cũng là triết lý mà Sir Alex từng hướng tới. Ông từng có câu nói đáng chú ý: "Tấn công giúp bạn thắng các trận đấu, nhưng phòng ngự đưa bạn đến các danh hiệu". HLV Ten Hag đang thấm nhuần điều đó vào giai đoạn vô cùng quan trọng của mùa giải.
MU không cần thắng quá đậm. Họ cần mất điểm càng ít càng tốt cho đến cuối mùa. Do vậy, đảm bảo sự an toàn ở khâu phòng ngự là yếu tố cần được "Quỷ đỏ" đặt lên hàng đầu.
Ngoài ra, HLV Ten Hag còn thay đổi đáng chú ý khác với trường hợp của Weghorst. Ông không để cầu thủ người Hà Lan đá chính nữa, thay vào đó xếp Rashford ở vị trí trung phong.
Ten Hag tìm lại công thức chiến thắng cho MU: Học hỏi Sir Alex, phũ trò cưng - 3
Rashford tiếp tục đóng vai trò quan trọng mỗi khi MU thắng lợi
Điều này gây ra bất ngờ cho hàng thủ đối phương. Chưa kể, Rashford còn giải "cơn khát" bàn thắng sau 3 trận liên tiếp tịt ngòi ở Ngoại hạng Anh.
HLV Ten Hag sẵn sàng để trò cưng dự bị nếu cầu thủ đó thi đấu không hiệu quả. Việc ấy tạo ra sự cạnh tranh lành mạnh ở sân Old Trafford, ngoài ra còn giúp ông thầy người Hà Lan có những phát kiến mới để đa dạng lối chơi cầu thủ cho đến CLB. Đây là lời cảnh báo tới Sancho, khi anh có thể phải lên ghế dự bị trong thời gian tới nếu tiếp tục chơi không tốt.
"Gian nan mới tỏ mặt anh hùng", HLV Ten Hag chính là hình mẫu chứng minh rõ câu nói này. Hãy chờ xem ông thầy người Hà Lan sẽ lèo lái MU đi tới thành công nào khi mùa giải năm nay kết thúc.