My football club

Tâm trạng trái chiều của hai vị thủ quân sau trận đấu tối qua. Ảnh: Reuters.

Trong khi đó, đội khách luôn làm ngược lại. Họ nhập cuộc chậm, hãm thành ít nhưng lại tỏ ra hiệu quả hơn hẳn. Ở hiệp một, với sự hỗ trợ chủ động của tuyến tiền vệ, hàng thủ Arsenal đã không khó để đứng vững trước các đợt lên bóng của đối phương, thậm chí dễ dàng đánh chặn và cắt bỏ những đường chuyền cũng như dứt điểm của các chân sút hàng đầu Liverpool là Gerrard, Alonso, hay Kuyt, Crouch. Ở tuyến trên, cặp tiền đạo Henry và Persie chơi như mồi nhử khiến hàng thủ áo đỏ vốn thi đấu không tốt càng dễ mất phương hướng. Chính điều này khiến họ bị bất ngờ những khi các cầu thủ ở tuyến hai của Arsenal như Rosicky hay Hleb băng lên dứt điểm.

Và chỉ với hai trong số rất ít lần lên bóng như vậy, đại gia đến từ thành London đã có được điều họ cần: những bàn thắng vào lưới thủ thành Dudek. Bàn mở tỷ số 1-0 đến với Arsenal vào phút 37 một cách bất ngờ nhưng hợp lý. Trong một tình huống tấn công bài bản, Hleb có bóng ở cánh phải trước đẩy sang cho Rosicky đang đứng sát vòng bán nguyệt trước khu cấm địa đội chủ nhà. Không cần chỉnh nhịp, tiền vệ của Arsenal nhanh chóng tung ra cú dứt điểm bằng lòng trong chân phải, đưa bóng đi vào góc xa khung thành Liverpool trong nỗ lực tung người bất thành của Dudek. Chỉ 8 phút sau, cũng chính Rosicky là người nhân đôi cách biệt cho Arsenal trong khi Liverpool còn đang mải miết tấn công tìm bàn gỡ. Lần này, nhận được bóng từ chân thủ quân Henry, "tiểu Mozart" được dùng kỹ thuật, lắt léo giữa số đông các cầu thủ áo đỏ rồi lại dứt điểm bằng chân phải thành công ở khoảng cách chừng 18 m, khép lại hiệp một với tỷ số 2-0 nghiêng về Arsenal.

Nhưng bàn thắng của Rosicky (áo vàng) đã đem lại sự khác biệt cho trận đấu này. Ảnh: Reuters.

Sang hiệp hai, kịch bản cũng phần nhiều giống với những diễn biến trước giờ nghỉ. Liverpool vẫn là đội chơi chủ động, với nhiều hơn những pha công thành về phần sân đối diện. Nhưng khác với sự thiếu hiệu quả ở hiệp một, những tình huống tấn công của đội chủ nhà trong hiệp hai gây được nhiều sóng gió hơn khi biết khai thác điểm mạnh của họ và cũng chính là điểm yếu cố hữu của Arsenal: chơi bóng bổng. Các đường chuyền dài và bổng của Liverpool liên tục được tung ra, nhắm vào những cái đầu của Kuyt và Crouch, khiến khung thành của Almunia không ít lần phải chao đảo. Áp lực từ đó cứ mỗi lúc một dồn nhiều về phía đội khách. Bởi vậy, dù đã tỏ ra xuất sắc và tập trung nhưng thủ thành cũng như các hậu vệ Arsenal cũng không thể giúp đội nhà tránh khỏi bàn thua ở phút 71, khi người đồng đội cũ Pennant đá phạt góc. Bóng từ tình huống này tìm đến Crouch trước khi được Kuyt đánh đầu nối cận thành, trong tư thế không bị ai kèm, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 cho Liverpool.

Sau khi có được bàn gỡ, đội chủ nhà tiếp tục chơi chủ động nhưng vô tình lại đi lạc vào lối mòn của chính họ ở hiệp một. Quá mải mê dâng cao, Liverpool bất ngờ phải nhận thêm bàn thua thứ 3 khi dính đòn phản công lợi hại của Arsenal. Phút 84, Henry nhận được bóng của đồng đội, từ giữa sân thủ quân của Arsenal khôn ngoan đẩy dài xuống biên trái. Hậu vệ Carragher của Liverpool tưởng như đã có thể kiểm soát được tình thế khi có bóng trong chân. Nhưng với sức mạnh và sự quyết liệt cần thiết, Henry đã đoạt lại rồi dốc nhanh vào vòng cấm địa đội chủ nhà. Sau một vài nhịp đi bóng để thoát khỏi tầm truy cản của 3, 4 cái bóng áo đỏ, tuyển thủ Pháp tung chân dứt điểm. Bóng đi sệt và không quá mạnh nhưng đủ khiến cú đổ người của thủ thành Dudek trở thành vô nghĩa. Tỷ số 3-1 nghiêng về Arsenal và được duy trì đến hết trận dù Liverpool ở những phút sau đó vẫn rất nỗ lực hòng lật ngược thế cờ.

Dù cố gắng nhưng Liverpool (đỏ) cũng không thể tránh khỏi thất bại trong lần thứ hai đụng độ với Arsenal mùa này. Ảnh: AP.

Với trận thua này, Liverpool đã chính thức trở thành cựu vô địch ở FA Cup ngay trên thánh địa Anfield - nơi mà chỉ ba ngày sau đây (9/1) họ sẽ có cơ hội phục hận khi gặp lại chính Arsenal tại tứ kết Cup Liên đoàn (trước đó bị hoãn do sương mù).

Đội hình thi đấu:

Liverpool: Dudek, Finnan, Carragher, Agger, Riise (Aurelio, 60'), Pennant, Alonso, Gerrard, Luis Garcia, Kuyt, Crouch.
Dự bị không được sử dụng: Reina, Hyypia, Gonzalez, Bellamy. Bàn thắng: Kuyt 71'.

Arsenal: Almunia, Eboue (Hoyte, 66'), Toure, Senderos, Clichy, Hleb, Silva, Flamini, Rosicky, Henry (Walcott, 88'), Van Persie (Julio Baptista, 72').
Dự bị không được sử dụng: Poom, Djourou.
Bàn thắng: Rosicky 37' & 45', Henry 84'.