MU, Arsenal và Liverpool găp khó ?

Vòng đấu căng thẳng của MU, Arsenal và Liverpool !

Ngôi đầu của "Quỷ đỏ" liệu có còn sau chuyến làm khách Bolton - nổi tiếng với khả năng "chọc bánh xe" các đại gia? Arsenal đủ sức nối dài mạch thắng để "truy sát" các đại kình địch, khi tiếp Everton? Câu trả lời sẽ đến sau hai trận cầu tâm điểm của vòng này, có ảnh hưởng lớn tới vị trí ở nhóm đầu bảng.

Không phải là cuộc chạm trán giữa hai đối thủ truyền kiếp hay một trận derby, nhưng trận đấu giữa Bolton và MU hiện nay rất được mong chờ. Bởi sự đối lập trong phong cách, hứa hẹn tính bất ngờ và cạnh tranh cao.

MU (đỏ) tiếp tục phải vượt trở ngại để khẳng định sức mạnh đích thực. Ảnh:AFP.

Cả hai đội đều đang đạt phong độ rất tốt tại Premier League mùa này. Trong khi đội bóng của Alex Ferguson hiện chiếm ngôi đầu bảng một cách thuyết phục, thì đối thủ của họ cũng chẳng hề kém cạnh. Bolton của HLV Sam Allardyce đứng ở vị trí thứ 3, kém chính vị khách lớn trong trận đấu tối nay 2 điểm. Và đó chắc chắn sẽ là cơ sở tạo đà quyết chiến cho đội chủ sân Reebok - nơi đã nhiều lần chứng kiến cảnh các ông lớn phải ngã ngựa. Mùa trước tiêu biểu có Arsenal; và cách đây vài vòng đấu là Liverpool, với thất bại 0-2 tâm phục khẩu phục.

Bởi vậy, dù trong cả thảy 7 lần đến làm khách trước, "Quỷ đỏ" thành Manchester chưa từng phải ra về trắng tay (thắng 4, hoà 3), nhưng HLV Ferguson và các học trò phải ý thức được rằng: đó đã là chuyện của quá khứ. Còn hiện tại - trong trận đấu tối nay - sân Reebok chắc chắn sẽ là nơi đáng để hai đội kiểm chứng tham vọng, cũng như những nguồn sức mạnh đã giúp hai CLB có được thành công trong thời gian gần đây: tuyến phòng thủ của Bolton với hoả lực tấn công của MU.

Kể từ khi Van Nistelrooy ra đi ở đầu mùa giải này, thật bất ngờ khi chính hàng công lại trở thành điểm mạnh nhất của MU, ít nhất là cho đến nay. Sau 9 vòng đấu, "Quỷ đỏ" ghi được tới 19 bàn thắng. Tức là, trung bình cứ mỗi trận, các học trò của HLV Ferguson nã vào khung thành đối phương trên 2 bàn thắng. Không có được lối chơi "thêu hoa dệt gấm" như Arsenal, chắc chắn như Chelsea, hay bùng nổ như chính họ ở thời đỉnh cao, nhưng những pha tấn công của MU giờ đây lại đang hướng được đến một khía cạnh khác: sự hiệu quả. Bởi vậy, mới có sự đa dạng trong những pha tấn công và ăn bàn của "Quỷ đỏ". Điều đó có thể đến từ những đường xuống biên, trung lộ, cố định hay phản công.... Và bàn thắng vì vậy cũng có thể được ghi bởi bất cầu thủ nào. Đó có thể là những tiền đạo mũi nhọn như Luis Saha, Solskjaer, cũng có thể là công của tuyến tiền vệ hay thậm chí là những trung vệ như Vidic, Rio Ferdinand... 

Trong khi đó, hàng thủ của Bolton lại đang đạt được sự chắc chắn và ổn định đến bất ngờ. Đã trải qua 9 vòng đấu, lưới của đội chủ sân Reebok mới chỉ rung lên 4 lần, bằng với thành tích của Arsenal nhưng đã đá nhiều hơn một trận. Từ đầu mùa đến giờ, Bolton mới chỉ để thua một trận duy nhất và thậm chí chưa để thủng lưới lần nào trên sân nhà. Làm nên thành tích ấn tượng đó, công đầu phải nhắc đến sự xuất sắc của thủ thành Jussi Jaaskelainen.

Cùng với đó là lối chơi chắc chắn, áp sát và quyết liệt của hàng thủ. Một nguồn lực nữa, cũng rất đáng kể của Bolton, là sự ổn định và kinh nghiệm của các lão tướng. Không chỉ góp phần làm nên lối chơi chặt chẽ nơi tuyến giữa, những Campo hay Speed còn thường xuyên góp công bằng lối chơi nhiệt tình và lăn xả - điều chắc chắn tạo nên một cuộc đối đầu khá căng khi tuyến giữa của MU trận này cũng có được sự phục vụ của những hảo thủ như Giggs hay Scholes. 

Ryan Giggs (phải) đang thể hiện được bản lĩnh của một trụ cột. Ảnh: AFP.

Tuy nhiên, với một đội bóng không có tiềm lực mạnh như Bolton, khi một cá nhân bị trục trặc, sẽ ảnh hưởng khá lớn đến lối chơi chung. Trận thua Charlton tại Cup Liên đoàn hồi giữa tuần có thể không làm Bolton nản lòng. Nhưng lại khiến HLV Sam Allardyce cảm thấy lo lắng, nhất là khi mắt xích quan trọng ở hàng thủ, Faye, dính chấn thương. Nhiều khả năng anh sẽ không thể góp mặt trong trận đấu tối nay. Cùng với đó, việc Kevin Nolan bị treo giò, do phải nhận thẻ đỏ ở vòng trước, chắc chắn sẽ làm gãy mất một nhịp nối giữa tuyến dưới với hàng công - nơi gần như chắc chắn sẽ mất Diouf do chấn thương.

Những thiếu hụt quan trọng này là lý do cho sự lo ngại của HLV Allardyce. Bởi, theo ông: "Rất có thể Rooney sẽ tìm lại được cảm giác ghi bàn ở trận đấu này". Điều này không phải là không có cơ sở. Ngôi sao trẻ của MU đang có được những dấu hiệu tích cực trong việc tìm lại phong độ đỉnh cao. Và biết đâu, trận đấu đầu tiên ở cái tuổi 21 sẽ đánh dấu một giai đoạn mới của Rooney.

Nhưng chiến thắng không chỉ là khát khao của cá nhân ngôi sao tuyển Anh mà là của chung các cầu thủ MU nếu họ muốn giữ lại ngôi đầu. Vì trong trận đấu sớm nhất vòng này, Chelsea sẽ chỉ phải đến làm khách trên sân của Sheff United - đội đang đứng ở vị trí thứ 17. Và một chiến thắng có lẽ là điều đã nằm chắc trong tầm tay của thày trò Jose Mourinho. Chỉ kém MU hiệu số bàn thắng thua, trong khi cả Sheva và Ballack đều đã "nổ súng", còn Joe Cole đã trở lại sau chấn thương thì ba điểm và ngôi đầu là điều hoàn toàn có thể một khi MU trượt chân.

Đội hình xuất phát dự kiến:

Bolton: Jaaskelainen, Hunt, Meite, Ben Haim, Fortune, Giannakopoulos, Campo, Speed, Davies, Anelka, Vaz Te.

MU: Van der Sar, Neville, Ferdinand, Vidic, Evra, Ronaldo, Scholes, Carrick, Giggs, Saha, Rooney.

Cũng đang có được phong độ ấn tượng trong thời gian gần đây, nhưng Arsenal sẽ gặp phải thách thức khá lớn khi tiếp Everton.

Sức trẻ sẽ lại giúp Arsenal (trái) thăng hoa. Ảnh: AFP.

Trước trận đấu này, HLV Arsene Wenger của Arsenal đánh giá: "Everton có lẽ là đối thủ khó chơi nhất kể từ khi chúng tôi về sân mới Emirates. Họ đang có khởi đầu rất hoàn hảo và chỉ kém chúng tôi đúng một điểm". Sự lo lắng của HLV Wenger không phải chỉ dừng ở chuyện tôn trọng đối thủ. Bởi, đội bóng của ông thường không phải là chính mình khi gặp phải những đối tượng khó "nhằn" như Everton - một trong những điển hình của lối chơi mạnh bạo, áp sát và quyết liệt ở giải Ngoại hạng.

Một thất thế nữa với Arsenal là việc họ mất mũi nhọn đang đạt được phong độ tốt thời gian gần đây, Adebayor. Tiền đạo người Togo dính chấn thương đùi trong trận Arsenal thắng West Brom 2-0, tại Cup Liên đoàn hồi giữa tuần. Tuy nhiên, điều này có thể không làm HLV Wenger đau đầu bằng bài toán hậu vệ phải. Đây là điểm yếu nhất của Arsenal lúc này, do cả Lauren lẫn Eboue vẫn còn phải dưỡng thương trong khi Hoyte lại chưa thể hiện được nhiều ở vị trí này (biểu hiện rõ nhất trong trận thua CSKA Moscow tại Champions League tuần trước). Và liệu việc đẩy Clichy - một cầu thủ vốn chỉ chơi tốt bên biên trái và mới trở lại sau chấn thương - sang cánh này có phải là giải pháp tối ưu? Nhất là trước một hàng tiền vệ 5 người của Everton, vốn lấy tấn công biên làm trọng (70 % bàn thắng của họ đến từ những đường tạt cánh).

Tuy nhiên, những lợi thế trên của Everon có vẻ như quá bé nhỏ nếu đem so với phong độ hiện tại và những thành tích đối đầu trong quá khứ và tham vọng trước mắt của hai đội. Sau khởi đầu khá tốt, mà "đình đám" nhất là trận thắng 3-0 trước Liverpool ở vòng 4, mãi đến vòng 9 vừa qua đội bóng của Moyes mới tìm lại được vị ngọt chiến thắng, trước Sheff United - đội tân binh của Ngoại hạng và đang "chìm" dần ở gần cuối bảng xếp hạng. Trong khi đó, Arsenal chơi càng ngày càng hay, thành công bằng lối tấn công hoa mỹ và hiệu quả. Chiến thắng 4-0 trước "cái gai" Reading, ngay trên sân Madejski, là minh chứng cụ thể và gần nhất.

Nói đến sự đối đầu trong lịch sử giữa Arsenal và Everton ở Premier League gần như đồng nghĩa với sự chênh lệch. Trong 14 lần đến làm khách của các "Pháo thủ" ở Premier League, đội bóng vùng Merseyside chỉ giành được một trận thắng và một trận hoà, nhưng cách nay đã 10 năm tròn. Thậm chí, trong 5 lần hành quân đến thủ đô London gần đây nhất, Everton đã phải nhận tới... 17 bàn thua. Còn về khía cạnh tương lai, trong khi mục đích của Everton là dự Cup châu Âu thì Arsenal là chức vô địch Ngoại hạng Anh. Đó là lý do vì sao các "Pháo thủ" không muốn, hay chính xác là không được phép vấp ngã trong bối cảnh mà những đối thủ cạnh tranh trực tiếp là MU và Chelsea cũng đang đạt được phong độ tốt. 

Đội hình xuất phát dự kiến:

Arsenal: Lehmann, Gallas, Clichy, Toure, Senderos, Hleb, Fabregas, Gilberto, Rosicky, Van Persie, Henry.

Everton: Howard, Davies, Hughes, Stubbs, Lescott, Cahill, Carsley, Osman, Neville, Arteta, Johnson.

Trong loạt trận tối nay, Liverpool sẽ tiếp Aston Villa tại Anfield. Đây chắc chắn sẽ lại là một trận đấu khó nhọc nữa của đội bóng áo đỏ. Bởi, sân nhà không còn là lợi thế tuyệt đối cho Liverpool. Họ lại đang lục đục khi Gerrard đã thẳng thừng bày tỏ sự không hài lòng với việc HLV Benitez "bắt" anh đá ở cánh phải. Và nhất là việc đối thủ của họ là đội duy nhất ở Ngoại hạng chưa để thua trận nào kể từ đầu mùa.

Benitez liệu có rút ra được những điều bổ ích khi nhìn lại những bài học đã qua. Ảnh: AP.

Nhưng chính lúc này, trong khó khăn, các ngôi sao của Liverpool cần phải thức giấc nếu muốn nuôi hy vọng đến ngôi cao tại Premier League, dù rất mong manh. Nhưng điều gì sẽ đánh thức các cầu thủ Liverpool? Việc Aston Villa để hoà tới 5 trong 6 trận gần đây? Bản thân họ đang bì bõm lội ở nửa dưới bảng xếp hạng? Hay ông thày Rafa Benitez cần chứng minh những ưu điểm trong chính sách xoay vòng của mình... Tất cả có thể đúng, nhưng không thể thiếu sự hồi sinh, trong phong độ và cả tinh thần, của chính các cầu thủ Liverpool.