Giấc mơ

Cái tin Michael Owen gia nhập đội bóng áo đỏ sân Old Trafford mùa hè 2009 có lẽ là một bất ngờ thú vị với rất nhiều CĐV Man Utd lẫn người hâm mộ nói chung. Cho dù đã chia tay Liverpool 5 năm nhưng tiền đạo ĐTQG Anh vẫn là người hùng trong mắt các CĐV đội bóng thành phố cảng. Và như truyền thống kình địch giữa 2 CLB trong suốt lịch sử, một thần tượng của Liverpool như Michael Owen sẽ không bao giờ khoác áo màu áo đỏ của Manchester United.

Thật đáng mừng, cả Sir Alex Ferguson và Michael Owen đã gạt qua rào cản tâm lý to lớn này để bắt tay thực hiện một thương vụ chóng vánh và hết sức bất ngờ, và kết quả là Man Utd có được trong tay một trong những cây săn bàn vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Anh mà không mất một xu nào.

Sinh ra tại Chester (Anh), Michael Owen đã ghi được trên 200 bàn cho Liverpool, Real Madrid và Newcastle United, bên cạnh 40 bàn trong 89 lần khoác áo ĐTQG Anh trước khi gia nhập đội quân của Sir Alex Ferguson, thế chỗ cho tiền đạo Carlos Tevez hết hạn cho mượn tại CLB.

Thế giới bóng đá biết đến Owen với những nickname như "thần đồng" hay "cậu bé vàng" của bóng đá Anh sau khi anh tạo dựng tên tuổi của mình từ rất trẻ. 17 tuổi, anh đã có bàn thắng ngay trong trận đầu ra mắt tại Liverpool, CLB nơi anh được đào tạo từ bé. Tốc độ như chớp, di chuyển linh hoạt và khả năng dứt điểm tuyệt vời là những phẩm chất đặc trưng của Owen. Không phải chờ đợi lâu, anh góp mặt vào trường quốc tế trong màu áo ĐT Tam Sư.

World Cup 1998 tại Pháp là bàn đạp để Michael Owen giới thiệu mình với bóng đá thế giới. Ở tuổi 18, anh đặt dấu ấn bằng bàn thắng solo để đời trong trận cầu kinh điển gặp Argentina tại vòng 2. Khi mà người đồng đội David Beckham bị cả nước Anh quay mũi dùi coi là tội đồ sau khi phải nhận thẻ đỏ và ĐT Anh bị loại trên chấm 11m, Owen lại được tung hô thành người hùng, là niềm hy vọng lớn lao cho thế hệ tài năng trẻ mới.

Sự nghiệp tại Liverpool của anh cũng được coi là thành công, đặc biệt khi anh góp phần giúp CLB này giành UEFA Cup, FA Cup và League Cup mùa bóng 2000-2001. Với thành tích này, anh giành danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu (Ballon d'Or).

Liverpool không đủ lớn cho tham vọng giành các danh hiệu lớn, và với sự có mặt của HLV mới Rafael Benitez tại Anfield, Owen chia tay Liverpool sau 8 năm gắn bó, chuyển tới khoác áo Real Madrid mùa hè 2004 với giá 11 triệu bảng. Anh chỉ thi đấu tại Tây Ban Nha duy nhất 1 mùa bóng, ghi 16 bàn trong 43 trận trước khi bất ngờ trở lại Anh, gia nhập CLB Newcastle United với giá 16 triệu bảng.

Quyết định chuyển tới CLB áo sọc trắng đen này có lẽ sẽ khiến Owen ân hận mãi. Trong 4 năm thi đấu tại sân St. James' Park, "thần đồng" một thời của bóng đá Anh không đạt được một thành tích đáng kể nào, chưa kể thêm vào đó là một loạt các chấn thương đeo đẳng khiến anh chỉ thi đấu được có vẻn vẹn 70 trận ở giải Ngoại hạng, ghi 30 bàn. Kết thúc mùa giải 2008/09, Newcastle dưới sự dẫn dắt của Alan Shearer bị xuống hạng đầy bất ngờ và thất vọng, Owen cũng hết hạn hợp đồng với CLB.

Tưởng như anh sẽ phải chấp nhận khoác áo những đội bóng làng nhàng như Stoke hay Hull vì các CLB lớn không dám đánh cược vào tình trạng thể lực cũng như chấn thương của Owen thì Manchester United bất ngờ vào cuộc. Sir Alex Ferguson đã quyết định trao cho Owen bản hợp đồng thời hạn 2 năm sau khi anh vượt qua các bài kiểm tra y tế ngặt nghèo. Không chỉ có vậy, anh còn được tin tưởng giao cho chiếc áo số 7 huyền thoại của CLB sau khi Cristiano Ronaldo chuyển tới khoác áo Real Madrid.

Rất nhiều người trong giới bóng đá đã lên tiếng ca ngợi bước đi táo bạo của Sir Alex, và chính ông cũng khẳng định Owen là mẫu cầu thủ hoàn hảo trong vai trò dự bị cho bộ đôi Rooney-Berbatov, cũng như giúp ông có thêm thời gian

Wayne Rooney là một cầu thủ của sự hối hả. Anh ập đến với vũ đài Old Trafford vào tháng 9 năm 2004, cũng nhanh không khác gì khi cùng với Everton bước vào Premiership, và giờ đây anh được nhiều người đánh giá là cầu thủ quan trọng nhất của United.

Từ việc trở thành người hùng 18 tuổi của đội tuyển Anh tại Euro 2004, anh đã lọt vào "mắt xanh" của Quỷ Đỏ và ngay tháng 8 năm đó, "nhà hát của những giấc mơ" Old Trafford chào đón sự có mặt của anh từ CLB thời niên thiếu Everton. Đồng thời, với bản hợp đồng này, anh cũng trở thành cầu thủ trẻ đắt giá nhất thế giới với phí chuyển nhượng lên tới 30 triệu bảng.

Trong những trận đấu đầu tiên tại Old Trafford, anh đã mang đến những màn trình diễn đầy lôi cuốn, bỏ lại đằng sau tất cả những nỗi chán chường từ khi dính phải chấn thương khối xương bàn chân, và bùng nổ đáng kinh ngạc với một màn ra mắt không thể nào quên bằng 1 hat-trick vào lưới đội khách Fenerbahce.

Khởi đầu đó giống như một câu chuyện cổ tích đẹp đẽ trong sự nghiệp thi đấu cho United của anh và điều gì đến cũng phải đến... Tới cuối mùa bóng 2004/05, anh đã có trong tay 17 bàn thắng trong 43 lần ra sân. Đáng buồn thay, anh lại bị tuột mất cơ hội được có trong tay tấm huy chương đầu tiên của mình khi United để thua Arsenal trong loạt thi đấu luân lưu 11 mét ở trận chung kết FA Cup. Thế nhưng ngay sau đó, anh đã được lựa chọn vào danh hiệu cầu thủ trẻ xuất sắc của năm do PFA tổ chức.

Mùa bóng thứ 2 tại Old Trafford chứng kiến một sự trưởng thành vượt bậc đáng kinh ngạc của Rooney và anh đã chứng minh cho cả thế giới biết rằng mình là một trong những tài năng trẻ kiệt xuất nhất. Anh đã ghi được bàn thắng đầu tiên của mùa giải cho Quỷ Đỏ trong trận gặp Debreceni và kết thúc mùa đó với 19 bàn thắng trong 48 trận. Đó là những đóng góp đã giúp anh nhận được giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất của năm do các cổ động viên bầu chọn mang tên Sir Matt Busby và giải cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm của PFA do chính các cầu thủ đồng nghiệp chuyên nghiệp lựa chọn.

Mùa bóng 2006/07, Rooney tiếp tục chơi tốt và trở thành một nhân tố quan trọng đưa United đến với danh hiệu vô địch giải Ngoại Hạng đầu tiên sau 4 năm chờ đợi. Mặc dù trải qua một kì World Cup không mấy vui vẻ với đội tuyển Anh, nhưng Rooney đã có một mùa bóng thành công tại câu lạc bộ của mình.

Cơn khát bàn thắng mà tiền đạo trẻ của United phải chịu đựng đã được giải toả, khi anh ghi một hattrick vào lưới của đối thủ khó chơi Bolton và giúp Quỷ Đỏ đè bẹp đối thủ bốn bàn không gỡ. Tại châu Âu, Rooney cũng thể hiện sự trưởng thành vượt bậc của mình. Trong những trận đấu quan trọng gặp Roma và Milan, anh đều ghi bàn. Đặc biệt là cú đúp vào lưới Milan trên sân Old Trafford trong trận bán kết lượt đi Champions League, trận đấu mà Rooney chơi tuyệt hay và giúp United giành chiến thắng ngoạn mục trước đội bóng đến từ nước Ý.

Cùng với việc giành được chức vô địch giải Ngoại Hạng lần đầu tiên của mình, Rooney đã được ban huấn luyện United trao cho chiếc áo số 10 của câu lạc bộ. Đây là một vinh dự rất lớn khi anh được đích thân huyền thoại Denis Law trao lại số áo này. Rooney rất tự tin, và hi vọng rằng anh sẽ gặt hái được nhiều thành công hơn nữa.

Sir Alex đã nói: "Rooney là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất mà tôi đã được chứng kiến trong cuộc đời mình." Và chắc chắn, tương lai phía trước hứa hẹn sẽ còn nhiều đỉnh vinh quang đang chờ khắc lên đó cái tên Wayne Rooney...

United đã trở thành người thắng cuộc trong cuộc đua quyết liệt giữa Liverpool, Arsenal và Inter Milan để có được chữ ký của hậu vệ người Pháp Patrice Evra vào ngày 10/01/2006.

Sự có mặt của hậu vệ này, cùng với Nemanja Vidic chỉ vài ngày sau đó, đã cho thấy ý định củng cố hàng phòng ngự của Sir Alex Ferguson, phòng tuyến đã phải chịu tổn thất khá lớn sau khi Gabriel Heinze dính phải một chấn thương dài hạn.

Mặc dù mới chỉ có 24 tuổi khi bắt đầu gia nhập đoàn quân Quỷ Đỏ, nhưng Evra cũng đã có được 5 lần khoác áo cho đội tuyển Pháp. Anh đã từng là thủ quân của Monaco, đội bóng nơi anh đã nhanh chóng có được cho mình một vị trí chính thức nhờ sự nhanh nhẹn, vững chãi và có đầu óc tổ chức tấn công. Ngoài ra, anh còn có thể chơi ở vị trí tiền vệ trái.

Evra đã bắt đầu sự nghiệp thi đấu của mình tại Italy sau một chuyến săn lùng của CLB Masala đến Les Ulis, một vùng ngoại ô khắc nghiệt của Paris giống như nơi Thierry Henry lớn lên. Sau một mùa bóng ở Serie C1, anh chuyển lên Serie B bằng cách gia nhập Monza. Năm 2000, Nice mang anh trở lại quê hương Pháp và biến anh từ một tiền vệ cánh trái trở thành một hậu vệ trái. Sau 2 mùa giải, anh lại lọt vào tầm ngắm của Monaco.

Một lần nữa, anh gặp phải một chút rắc rối khi được chuyển lên một đấu trường lớn hơn; nhưng anh đã vượt qua tất cả để cùng CLB của mình giành lấy French League Cup vào năm 2003. Và rồi anh lại giúp Monaco lọt đến trận chung kết Champions League 2004 trước khi để thua Porto với tỉ số 0-3.

Anh đã không tiếc lời khen ngợi vị HLV đầu tiên của mình tại Monaco, Didier Deschamps, người đã có ảnh hưởng lớn đối với sự nghiệp của anh, "ông ấy đã cấy cho tôi một con rệp có tên chiến-thắng-bằng-mọi-giá."

Sau những khó khăn ban đầu khi mới chuyển đến United và có một nửa mùa giải khó khăn, Patrice đã chứng tỏ được khả năng tốt nhất của mình trong suốt mùa giải 2006/2007 khi Quỷ Đỏ giành lại danh hiệu vô địch Giải Ngoại Hạng.

Hậu vệ người Pháp đã sử dụng rất nhiều thời gian tại phòng tập thể lực để có thể thích nghi với lối chơi bong dựa trên sức mạnh ở nước Anh. Và phần thưởng xứng đáng đã đến với Evra, khi anh ghi được những bàn đầu tiên của mình tại Giải Ngoại Hạng và Champions League vào lưới Everton và Roma.

Phong độ xuất sắc của Evra cũng một phần bị ảnh hưởng bởi các chấn thương nhẹ, nhưng những gì mà anh đóng góp cho mùa giải thành công của United đã được ghi nhận. Các đồng nghiệp đã bầu chọn anh vào đội hình tiêu biểu của mùa giải 2006/2007, một cuộc bầu chọn rất có uy tín do Hiệp hội cầu thủ nhà nghề Anh tổ chức.

Chỉ có rất ít người có đủ thực tài và đức để làm cho tượng đài Sir Bobby Charlton phải ấn tượng cao độ. Huyền thoại của United nói về Paul Scholes: "Luôn luôn bình tĩnh và tập trung, cộng với tài chuyền bóng chính xác như đặt giúp Scholes trở thành một cầu thủ thực sự rất đáng xem."

Paul Scholes là một thành viên quan trọng trong lứa cầu thủ hoàng kim mà Manchester United đào tạo thành công trong thập kỷ 90, bên cạnh Beckham, Giggs, Butt và anh em nhà Neville. Tiền đạo "hoàng tử hạt tiêu" sinh tại Manchester này ghi bàn trong cả trận ra mắt màu áo đội 1 Man United gặp Port Vale tại League Cup mùa giải 1994/95 lẫn trận đầu tiên tại giải Ngoại hạng gặp Ipswich.

Paul Scholes đạt đủ độ chính để trở thành thành viên chính thức của đội 1 Manchester United vào đúng thời điểm huyền thoại Eric Cantona bị treo giò 9 tháng sau pha kungfu nổi tiếng ở mùa bóng 1995/96. Anh thay thế Cantona một cách hoàn hảo, giúp Man United đoạt cú đúp ở mùa bóng đó: vô địch giải Ngoại hạng và giành FA Cup.

Cùng với Keane, Giggs và Beckham, anh trở thành lá phổi của đội bóng giành cú ăn ba vĩ đại năm 1999, cho dù không thể có mặt tại trận chung kết do bị dính 2 thẻ vàng trước đó. Ở lần gần đây nhất Man United giành chức vô địch Premiership, Paul Scholes cũng đóng góp tới 20 bàn thắng, chỉ đứng sau Ruud van Nistelrooy.

Bộ sưu tập 14 huy chương các loại của Paul Scholes chỉ thua kém đúng 5 cầu thủ trong lịch sử CLB, trong đó chỉ có Ryan Giggs là còn đương thời. Một vấn đề về tầm nhìn đã buộc Scholes rời xa sân cỏ trong nửa sau của mùa giải 2005/06, nhưng sự trở lại của anh ở trận cuối cùng gặp Charlton đã đem lại niềm hy vọng cho cả BHL lẫn CĐV trước khi bước vào mùa hè mà mục tiêu là phải giải quyết cho được những nhức nhối nơi trung tâm hàng tiền vệ.

Những tưởng Scholes đã ở bên kia của sự nghiệp với tổn thương ở mắt thì anh đã trở lại trong chiến dịch 2006/07 đầy mạnh mẽ. Không phụ sự trông đợi của các fan hâm mộ, một Paul Scholes đầy sinh khí như thời trai trẻ ngay tức khắc đã gây ấn tượng sâu sắc. Những đường chuyền đẳng cấp, những pha chạy chỗ xuất quỉ nhập thần cùng với thời gian kiểm soát bóng nhiều vô kể - tất cả đều hiện diện ở anh.

Vừa tiếp tục khám phá khả năng phòng ngự của mình, Scholes vừa giữ vững hiệu suất ghi bàn của Man United. Rất tự nhiên, anh cũng có thể bùng nổ với những bàn thắng đẹp mắt đúng phong cách Paul Scholes. Đáng chú ý nhất chính là cú vôlê không tưởng đưa bóng đập trúng xà ngang trước khi làm tung lưới đội chủ nhà Aston Villa.

Sự kết hợp giữa lão tướng Scholesy và tân binh Michael Carrick ngay từ đầu mùa giải đã bộc lộ nhiều dấu hiệu rất hứa hẹn. Và khi mùa giải kết thúc, thì đây chính là một trong những cặp tiền vệ tốt nhất Premiership. Những ngôi sao của Premiership và của bóng đá thế giới hiện tại như Thierry Henry và Cesc Fabregas đều nhất trí dành những lời ngợi ca cho khả năng tổ chức tấn công của Scholes cũng như thừa nhận vị trí mà anh xứng đáng có được ("the Ginger Prince" xếp thứ ba trong cuộc bình chọn cầu thủ hay nhất mùa giải, sau Cristiano Ronaldo và Didier Drogba).

Hiện nằm trong top 10 cầu thủ khoác áo Man United nhiều trận nhất, và xếp thứ 12 trong danh sách những cây làm bàn hàng đầu trong lịch sử CLB, có thể khẳng định rằng Paul Scholes là một trong những tài năng xuất chúng nhất mà CLB từng sản sinh ra.

Nemanja Vidic là một trở ngại mà không tiền đạo nào muốn đụng phải, một trung vệ với đầy đủ những điều kiện cần để có được một chỗ đứng tại United.

Anh bắt đầu sự nghiệp của mình với CLB thời niên thiếu, Red Star Belgrade. Anh đã gia nhập đội bóng này khi mới 19 tuổi vào mùa hè năm 2001 và mùa bóng đầu tiên của anh kết thúc với 22 lần anh được ra sân. Khả năng lãnh đạo đã nhanh chóng đưa anh lên đến chức "thủ quân"của đội bóng. Sau 3 mùa giải thành công trong vai trò này - ghi được 12 bàn trong 67 trận - anh đã đưa Red Star lên một tầm cao mới với cú đúp League và Cup giải nội địa Serbia. Anh chuyển sang thi đấu cho đội bóng Nga Spartak Moscow vào tháng 8 năm 2004 và ngay lập tức đã chiếm được 1 vị trí thường xuyên trong đội hình xuất phát. Sau chỉ 39 trận đấu và 4 bàn thắng, United đã đến gõ cửa CLB này...

Quỷ Đỏ chính thức thông báo về bản hợp đồng với anh từ Spartak Moscow vào đúng ngày lễ Giáng Sinh năm 2005. Trong vòng 2 tháng trước đó, anh đã không được chơi bóng do mùa giải bên Nga đã sớm kết thúc. Vì vậy, phải mất chút thời gian để tìm lại được khả năng đích thực của mình, nhưng sau khi hoàn thành chương trình luyện tập một cách tập trung nhất, Vidic, hay Vida đã bắt đầu chứng tỏ được đẳng cấp sẵn có của mình.

Một pha vào bóng đúng lúc với Robin van Persi tạo cơ hội cho Wayne ghi bàn trong chiến thắng 2-0 trước Arsenal vào tháng 4 năm 2006 đã báo hiệu về một hậu vệ đầy nhanh nhẹn mà United đang sở hữu trong tay. Anh được coi là nhân tố quyết định cho hàng hậu vệ Serbia & Montenegro, vốn được gán cho cái tên "bộ tứ nổi tiếng" trong suốt vòng loại World Cup 2006, khi họ chỉ để thủng lưới duy nhất 1 bàn. Nhưng thật không may, án treo giò và chấn thương đã cản đường anh cùng cơ hội của Serbia trong nỗ lực vượt qua giai đoạn vòng đấu bảng tại Đức.

Nhưng khi mùa giải 2006/07 bắt đầu, Vidic đã chơi tuyệt vời và giành được vị trí đá cặp với Rio Ferdinand ở trung tâm của hàng phòng ngự. Phong cách chơi đầy mạnh mẽ của anh bổ sung một cách hoàn hảo cho người đá cặp Ferdinand và điều đó đã tạo nên bộ đôi trung vệ hay nhất của giải Ngoại Hạng.

Không những xuất sắc trong phòng ngự, Vidic còn là một mối nguy hiểm thường trực với đối phương trong những tình huống United được hưởng đá phạt. Anh đã ghi 4 bàn cho Quỷ Đỏ, 3 bàn ở giải Ngoại Hạng và một bàn vào lưới Benfica tại Champions League.

Một chấn thương vai đã khiến cho Vidic phải rời xa sân cỏ đến hết mùa giải vào cuối tháng Ba, nhưng những gì mà anh làm được cho đến thời điểm đó là tuyệt vời và đã giúp cho United dẫn đầu giải Ngoại Hạng với một khoảng cách đủ an toàn. Tài năng của Vidic đã được công nhận khi anh được vinh danh trong đội hình tiêu biểu của mùa giải Ngoại Hạng Anh 2006/07.

Là bản hợp đồng đắt giá nhất của Manchester United trong mùa hè 2006, Michael Carrick được coi là lời giải cho bài toán khu trung tuyến của Sir Alex Ferguson, nhờ vào biệt tài phát động tấn công cũng như bẻ gẫy lối chơi đối phương của tuyển thủ quốc gia Anh này.

Carrick khởi nghiệp tại CLB Wallsend Boys - nơi Alan Shearer và Peter Beardsley trưởng thành - trước khi chuyển tới lò đào tạo trẻ danh tiếng của West Ham năm 1998. Sát cánh cùng Joe Cole, Carrick trở thành ngôi sao của tuyển trẻ West Ham, tàn phá Coventry City 9-0 trong trận chung kết FA Youth Cup năm 1999, trong đó anh đóng góp 2 bàn.

Mùa giải 1999/2000, Carrick được đem cho CLB Swindon Town mượn. Ở mùa giải tiếp theo, anh chuyển tới sân St. Andrews' của Birmingham City theo một hợp đồng cho mượn khác. Và lần này, anh đã ghi dấu ấn đặc biệt của mình, thi đấu xuất sắc và lọt vào danh sách đề cử cho danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất mùa giải do PFA công bố, và chỉ để thua Steven Gerrard.

Chấn thương đã cướp đi gần hết mùa giải 2002/03 của Carrick, còn West Ham của anh cũng bị xuống hạng. Thay vì gia nhập "đoàn quân" tháo chạy khỏi sân Upton Park gồm những Joe Cole, Fredric Kanoute và Jermain Defoe, Carrick quyết định ở lại với West Ham trong mùa giải 2003/04 ở giải Hạng Nhất. Mùa giải đó, West Ham bỏ lỡ cơ hội trở lại giải Ngoại hạng sau khi để thua ở trận tranh vé vớt. Đây cũng là thời điểm Carrick quyết định rời West Ham để cứu vãn sự nghiệp của mình. Điểm đến là Tottenham với giá chỉ có £2,75 triệu.

Kể từ đó, tài năng của Carrick thăng hoa. Tầm nhìn bao quát sân cũng như khả năng chuyền bóng chính xác ở mọi cự ly giúp cho anh trở thành một tiền vệ công hết sức lợi hại. Chuyển tới sân Old Trafford, Carrick hy vọng sẽ hoàn thiện được bản thân dưới sự dìu dắt của Sir Alex Ferguson cũng như đội ngũ HLV của United.

Năm 2001, Carrick được đôn từ đội U21 Anh lên cấp ĐTQG ở tuổi 19. Trận đầu tiên anh ra mắt trong màu áo ĐT "ba chú sư tử" là trận thắng 4-0 trước Mexico trên sân Pride Park của Derby. Anh cũng là thành viên của ĐTQG Anh tham dự World Cup 2006, với màn trình diễn ấn tượng trong vai trò tiền vệ trụ ở trận thắng Ecuador thuộc vòng bảng.

Ở Manchester United, anh được tin tưởng trao chiếc áo số 16 của tượng đài Roy Keane, cho dù anh là một mẫu tiền vệ khác hẳn so với cựu đội trưởng Quỷ Đỏ. Sự có mặt của Carrick hy vọng sẽ thổi một luồng gió mới, đóng góp thêm phần hấp dẫn cho lối chơi quyến rũ vốn đã là truyền thống của Manchester United.

Carrick đã khởi đầu sự nghiệp tại United với đôi chút khó khăn. Một chấn thương trong trận giao hữu tại Amsterdam đã khiến cho anh vắng mặt trong hai trận đầu tiên của mùa giải 2006/07, nhưng sau đó Carrick đã trở lại và chơi ngày càng tốt dần lên.

Được động viên bởi Sir Alex, Carrick đã tích cực dứt điểm và khắc phục được điểm yếu của mình là khâu ghi bàn. Trong hai năm ở Tottenham anh chỉ ghi được có 2 bàn, nhưng mùa giải đầu tiên tại United Carrick ghi được 6 bàn thắng, một con số ấn tượng. Trong đó, có những bàn thắng rất đẹp mắt từ các cú sút xa ngoài vòng cấm địa.

Carrick và Scholes đã tạo thành cặp tiền vệ trung tâm hay nhất giải Ngoại Hạng, với khả năng chuyền bóng và cầm trịch trận đấu cực tốt. Đó cũng chính là chìa khoá tạo nên lối chơi tấn công quyến rũ của United. Carrick đã chứng tỏ được rằng số tiền mà Quỷ Đỏ chi ra để có anh là không hề đắt giá một chút nào vì chắc chắn anh sẽ còn tiến bộ hơn nữa trong tương lai.

Với lối chơi tao nhã, tốc độ và một khả năng đọc trận đấu tuyệt vời, không còn nghi ngờ gì nữa, Rio Ferdinand chính là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất trong thế giới bóng đá.

Ngôi sao sinh ra tại Peckham này đã bước chân vào Premiership cùng với West Ham United dưới sự dẫn dắt của Harry Redknapp trước khi được Leeds United "tậu" về với mức giá 18 triệu bảng vào tháng 11 năm 2000.

World Cup 2002 đã tạo đà cho Rio làm một bước chuyển lớn từ một tài năng chớm nở thành một hậu vệ hoàn hảo, và những màn trình diễn của anh tại Nhật Bản đã thuyết phục Sir Alex Ferguson "tung" ra một khoản tiền khổng lồ 30 triệu bảng để đem về anh chàng hậu vệ tài năng này.

Mặc dù ban đầu anh bị dính vào hết chấn thương rồi lại xuống phong độ, nhưng đến cuối mùa giải đầu tiên anh đã tìm lại được mình để cùng với United "lội ngược dòng" ngoạn mục vượt qua Arsenal giành danh hiệu vô địch lần thứ 15 của mình.

Vào tháng 9 năm 2003, một thảm họa rơi xuống đầu anh chàng hậu vệ này. Anh đã vắng mặt trong buổi kiểm tra ma túy và mặc dù đã ra sức kháng án, anh vẫn phải chịu án treo giò kéo dài 8 tháng tính từ tháng 1 năm 2004.

Kể từ khi trở lại từ án phạt đó, Rio đã dần dần khẳng định được rằng anh chính là hậu vệ đẳng cấp thế giới. Không những thế anh còn kiếm được những bàn thắng cho riêng mình, trong đó, đáng kinh ngạc nhất là bàn thắng quyết định vào lưới Liverpool ở những thời khắc cuối cùng vào tháng 1 năm 2006.

Trong mùa giải 2006/07, United đã lên ngôi vô địch với sự đóng góp rất lớn của Rio ở hành phòng ngự. Anh chính là thủ lĩnh, cùng với người đồng đội Vidic tạo nên cặp đôi trung vệ hay nhất giải Ngoại Hạng Anh. Những gì mà Rio thể hiện đã giúp các đồng đội ở tuyến trên yên tâm cống hiến một mùa giải tuyệt vời cho United.

Cho dù càng ngày càng khẳng định được vai trò cá nhân của mình, nhưng vũ khí lớn nhất mà Rio có chính là khả năng dẫn dắt hàng phòng ngự - đây chính là điều mà luôn giúp anh có được một vị trí ổn định ở cả United lẫn đội tuyển Anh.

Dimitar Berbatov là mẫu tiền đạo hoàn thiện với kỹ thuật cá nhân tuyệt vời. Hội tụ ở anh là

khả năng săn bàn lạnh lùng và đầy nhạy cảm bên cạnh con mắt chiến thuật tinh tường có thể tạo ra những khoảnh khắc kỳ diệu ở bất kỳ vị trí nào trên sân cỏ.

Các CĐV United có thể dễ dàng nhận thấy mẫu cầu thủ mà Sir Alex Ferguson ưa thích là những người có khả năng làm quyến rũ lòng người với trái bóng trong chân, như Eric Cantona hay Mark Hughes của quá khứ. Tiền đạo người Bulgaria cũng là một mẫu cầu thủ như vậy. Phong cách thi đấu có phần hơi tài tử, hào hoa nhưng không kém phần hiệu quả của Berbatov là căn nguyên của việc rất nhiều người đưa anh ra để sánh ngang với huyền thoại Cantona. Giống như người cựu đội trưởng của United, Berbatov luôn tìm cách cống hiến những tinh hoa mang đậm chất kỹ thuật đầy ngẫu hứng với trái bóng. Các CĐV United đang hướng tới một mùa giải tràn ngập vẻ đẹp của bóng đá tấn công khi United thành công trong việc chiêu mộ Berbatov về để bổ sung cho hàng tấn công vốn đã thuộc đẳng cấp thế giới, gồm Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Carlos Tevez, vv.

Berbatov khởi nghiệp ở tuổi 17 với CSKA Sofia, CLB thuộc quân đội Bulgaria nhưng đặt tại thủ đô Sofia, theo bước người cha Ivan vốn cũng đã từng khoác áo CLB này. Trong mùa giải 1998/99 ra mắt giới bóng đá với tư cách cầu thủ chuyên nghiệp, anh ghi được 14 bàn trong có 27 trận ở mùa giải đó.

Tài năng của anh nhanh chóng thu hút sự quan tâm từ CLB Bayer Leverkusen của Đức. Sau vài trận ấn tượng đầu mùa giải 2001/02 cho CSKA, anh chuyển tới khoác áo Leverkusen. Mặc dù quãng thời gian đầu ở đội bóng mới không hề dễ dàng, Berbatov vẫn liên tục tỏa sáng trên đấu trường Champions League, ghi được những bàn thắng ngoạn mục như cú sút vào lưới Liverpool hay màn solo đẳng cấp vào lưới Lyon. Các CĐV United chắc hẳn cũng chưa thể quên được cái tên Dimitar Berbatov, thành viên của Leverkusen góp phần vào thành tích đánh bật United ra khỏi Champions League ở vòng bán kết năm 2002. Trong trận chung kết thua Real Madrid 1-2, anh vào sân với tư cách cầu thủ dự bị.

Sau 5 năm gắn bó với Bayer Leverkusen, cuối cùng Berbatov cũng bị giải Ngoại hạng Anh quyến rũ. Anh chuyển đến Tottenham Hotspur vào tháng Bảy năm 2006 với mức phí chuyển nhượng 10,9 triệu bảng. Ngay lập tức, anh đặt dấu ấn tại sân White Hart Lane. Chỉ 2 phút sau khi được tung vào thay người trong trận đầu tiên đá tại sân nhà gặp Sheffield Utd, anh đã lập công. Mùa giải đó, anh ghi 23 bàn. Thành tích tương tự được lặp lại vào mùa giải 2007/08. Trong mùa bóng này, anh cùng Tottenham vượt qua Chelsea giành League Cup, và cũng được các CĐV Tottenham bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải.

Những tin đồn về việc Manchester Utd quan tâm đến Dimitar Berbatov dấy lên từ mùa hè 2007, nhưng phải đến kỳ chuyển nhượng hè 2008, United mới thực sự liên hệ dạm mua tiền đạo xuất sắc này. Gần 2 tháng chờ đợi, cuối cùng các CĐV Manchester Utd cũng nhận được tin vui vào ngày 1/9/2008, ngày cuối cùng của mùa chuyển nhượng, khi Dimitar Berbatov ký bản hợp đồng kéo dài 4 năm, mức phí chuyển nhượng không được tiết lộ. Tiền đạo trẻ Fraizer Campbell của United sẽ khoác áo Spurs trong thời hạn 1 năm như một phần của bản hợp đồng này.

Tháng 5/2000, tiền vệ trẻ Darren Fletcher được ghi tên vào danh sách đội hình của Manchester United hành quân tới Villa Park, nhưng luật của FA không cho phép những cầu thủ còn đang ngồi trên ghế nhà trường thi đấu bóng đá chuyên nghiệp, và kết quả là Fletcher bị tước mất cơ hội ra mắt vào đội hình 1 ở tuổi 16.

Darren Fletcher chính thức là thành viên của đội 1 Manchester United vào tháng 7/2000, nhưng những chấn thương liên tiếp đã kìm hãm bước tiến của tiền vệ trẻ này. Phải đến tận tháng 3/2003, Fletch mới có trận đầu tiên trong màu áo đội hình 1 của Man United trong trận gặp Basel. Mùa bóng 2003/04 là mùa bóng đầu tiên Fletcher đặt nhiều dấu ấn với 35 trận có tên trong đội hình thi đấu.

Sự tiến bộ vượt bậc trong lối chơi của Fletcher thể hiện đặc biệt rõ trong sơ đồ chiến thuật 4-3-3, khi anh đảm nhiệm vai trò người trợ lý đắc lực cho hai tiền vệ đã có tuổi là Roy Keane và Paul Scholes. Fletcher đã có cơ hội học hỏi rất nhiều trong quãng thời gian thi đấu cạnh 2 đàn anh này ở trung tâm hàng tiền vệ.

Cũng vào thời điểm này, Fletcher trở thành điểm sáng của bóng đá Scotland: ghi bàn thắng duy nhất vào lưới Lithuania, qua đó giành một vị trí ở loạt trận tranh vé vớt Euro 2004. Một năm sau đó, ở tuổi 20, Fletcher trở thành đội trưởng trẻ nhất trong vòng 118 năm của lịch sử bóng đá Scotland.

Mùa bóng 2004/05 đem lại bàn thắng đầu tiên của anh cho United, trong trận thắng 2-0 trên sân Riverside của Middlesbrough trong ngày đầu tiên của năm 2005, và tầm quan trọng của anh với đội bóng còn được Sir Alex nhấn mạnh thêm bằng việc quyết định đưa anh vào đội hình thi đấu trận chung kết FA Cup năm 2005 gặp Arsenal thay vì Ryan Giggs.

Tháng 11/2005, Fletcher trở thành người hùng trong cuộc chạm trán lịch sử với Chelsea, khi trở thành người duy nhất ghi bàn sau cú đánh đầu lái bóng rất đẹp mắt, kết thúc chuỗi 40 trận bất bại tại Premiership của đội bóng áo xanh. Bàn thắng đó là bàn thứ 4 anh đóng góp cho Man United từ trước tới giờ, một con số khá khiêm tốn đối với một tiền vệ trung tâm đã góp mặt tới hơn 100 trận cho Quỷ Đỏ.

Mùa bóng 2006/07, Fletcher đã gây được ấn tượng rất sâu sắc với những người hâm mộ trong các trận đấu tại đấu trường Champions League danh giá. Hai trận tại Old Trafford với các đội bóng Italia là Roma và Milan chứng kiến màn trình diễn tuyệt vời của cầu thủ đến từ Scotland: những pha xoạc bóng hiệu quả, tranh cướp quyết liệt đã giúp United chiếm lĩnh hoàn toàn khu trung tuyến. Thậm chí, khi đội trưởng Neville bị chấn thương anh còn lùi về đá ở vị trí hậu vệ phải của đội nhà, và trong vai trò nào anh cũng hoàn thành nhiệm vụ.

Lời đánh giá chuẩn xác về Fletcher có lẽ nên để dành cho người đồng đội Rio Ferdinand: "Anh ấy đã chơi tuyệt vời trong trận gặp Roma. Và khi Fletcher chuyển sang đá hậu vệ phải, dường như anh đã chơi ở vị trí đó suốt cả đời cầu thủ của mình vậy."

Ryan Giggs là cầu thủ giàu thành tích nhất CLB với 30 danh hiệu quan trọng, thế nhưng, nếu không nhờ có bàn tay dẫn dắt của Sir Alex Ferguson, có lẽ anh cũng không thể mang vinh quang về cho Old Trafford như ngày hôm nay.

Cầu thủ sinh ra tại Cardiff này đã được theo học trường năng khiếu của Manchester City thuở thiếu thời, nhưng Sir Alex đã có một chuyến viếng thăm cá nhân tới nhà anh vào đúng sinh nhật lần thứ 14 của anh và Ryan đã quyết định bỏ qua cơ hội được ký hợp đồng với CLB thời niên thiếu của mình.

Anh đã chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp tại United vào tháng 11 năm 1990. Trận đấu trình làng của anh là cuộc chạm trán với Everton tại Old Trafford ở giải hạng nhất cũ vào ngày 2/3/1991 từ vị trí dự bị thay cho Denis Irwin.

Mùa giải sau đó, trong lần được xuất trận đầu tiên của mình, anh đã tạo được một ấn tượng đáng nhớ khi ghi bàn thắng đầu tiên của mình cho United trong chiến thắng 1-0 trước Manchester City cho dù đó chỉ là một bàn thắng may mắn.

Chấn thương của Lee Sharpe cũng đồng nghĩa với cơ hội được ra sân thường xuyên hơn của Giggs ở đầu mùa giải 1991/92 nhờ vào kỹ năng rê bóng đầy lôi cuốn và những bước chạy sắc sảo.

Danh hiệu đầu tiên của anh đến vào tháng 4 năm 1992 khi United đánh bại Nottingham Forest trong trận chung kết League Cup, và mùa giải tiếp theo, anh đã lần đầu tiên được đứng lên bục cao nhất tại Premiership để giành lấy huy chương chiến thắng. Tổng cộng anh đã có đến 8 danh hiệu vô địch Premiership cho riêng mình.

Bảng thành tích ấn tượng của Giggs còn bao gồm các danh hiệu: cúp Châu Âu, siêu cúp Châu Âu và cúp liên lục địa, không những vậy, trong 5 lần giành FA Cup của Sir Alex Ferguson, anh được góp mặt tới 4 lần. Bàn thắng đáng nhớ nhất trong sự nghiệp thi đấu của anh chính là pha ghi bàn sau nỗ lực cá nhân xuất chúng trong trận đá lại bán kết gặp Arsenal tại Villa Park vào tháng 4 năm 1999.

Ryan đã kỷ niệm 10 năm tại Old Trafford bằng một trận đấu tôn vinh anh với đối thủ là Celtic vào mùa 2001/02. Tuy vậy, những cột mốc lịch sử vẫn tiếp diễn... Một năm sau đó, anh đã có bàn thắng thứ 100 trong sự nghiệp thi đấu của mình ở trận hòa 2-2 trước Chelsea tại Stamford Bridge, và trận thắng 2-1 trước Liverpool vào tháng 9 năm 2004 đã giúp anh trở thành 1 trong 3 cầu thủ chơi được 600 trận đấu trong màu áo United cùng với Sir Bobby Charlton (759) và Bill Foulkes (688).

Mặc dù hiện tại Sir Alex không còn sử dụng đến Giggs thường xuyên như trước nữa, nhưng tầm quan trọng của anh đối với đội bóng là rất rõ rệt. Việc đá cặp của anh với John O'Shea ở trung tâm hàng tiền vệ đã mang một sức sống mới cho mùa bóng 2005/06 và đã là nhân tố quyết định đảm bảo vị trí thứ 2 đằng sau Chelsea.

Sang đến mùa giải 2006/07, Giggs đã thật sự hồi sinh và là nguồn cảm hứng lớn lao cho Quỷ Đỏ giành lại vinh quang. Thủ quân của đội tuyển xứ Wales đã đóng một vai trò hết sức quan trọng trong việc giành danh hiệu vô địch 2006/07 của United. Đó là chiến thắng thứ chín cho Giggs và đưa anh vượt qua người giữ kỷ lục trước đó Alan Hansen, người đã giành được tám danh hiệu trong màu áo Liverpool. Một mùa giải thành công tiếp theo của Quỷ Đỏ trong mùa bóng 2007/08 sẽ giúp Giggs trở thành cầu thủ đầu tiên đăng quang mười lần tròn.

Sau khi từ giã đội tuyển xứ Wales với 64 lần khoác áo và ghi được 12 bàn, Giggs đã lại nhận được thêm một danh hiệu cao quý, đó là tước hiệp sĩ OBE. Anh đã được đưa vào danh sách những người nhận danh hiều cao quý này trong dịp sinh nhật Nữ Hoàng Anh vì những cống hiến cho bóng đá của mình. Một phần thưởng hoàn toàn xứng đáng.

Ryan Giggs cũng đang đứng trước ngôi đền huyền thoại với hơn 800 trận khoác áo Quỷ Đỏ, sau khi vượt qua huyền thoại Charlton để đứng đầu bảng những người chơi nhiều trận nhất cho United.

Khi John O’Shea bước ra từ băng ghế dự bị trong trận đấu đầu tiên của mình tại giải Ngoại hạng trên sân Anfield vào tháng 11/2001, khuôn mặt bầu bĩnh trẻ con của anh trở thành tâm điểm của sự chế giễu đến từ các CĐV đội bóng kình địch Liverpool. Họ chưa biết rằng đằng sau gương mặt ấy là một tài năng sáng giá trưởng thành từ lò đào tạo của CLB.

Ở mùa bóng 2002/03, mùa bóng chính thức đầu tiên của mình trong màu áo đội 1, O'Shea là một phát hiện lớn của Man United ở hàng thủ: công thủ toàn diện ở hành lang bên trái, dễ dàng chế ngự rất nhiều tiền vệ cánh đẳng cấp, trong đó có cả Luis Figo. Có thể nói John O'Shea là một trong những ngôi sao của United trong mùa bóng Quỷ Đỏ giành lại ngôi vua tại giải Ngoại hạng năm đó.

Đáng tiếc, O'Shea không giữ được phong độ ấn tượng của mình trong mùa bóng tiếp đó của mình, điều rất thường thấy ở các ngôi sao trẻ. Và khi United đưa Gabriel Heinze về sân Old Trafford mùa hè năm 2004, John O'Shea buộc phải tìm cho mình những lựa chọn khác ở khắp các vị trí, thay vì hậu vệ trái sở trường.

Nhờ đó, sự đa năng của O'Shea được bộc lộ và phát huy. Thể hình cao to, khả năng giữ thăng bằng tốt, O'Shea thường thiên về phòng ngự, cho nên anh luôn hoàn thành nhiệm vụ của mình với vai trò tiền vệ trụ hoặc bất cứ đâu trong hàng thủ.

Mùa bóng 2004/05, anh được Sir Alex bố trí đá ở tất cả các vị trí nói trên, còn ở mùa giải 2005/06, anh đảm nhiệm vị trí tiền vệ phòng ngự sau khi Roy Keane rời sân Old Trafford. Cùng với Ryan Giggs, anh tạo nên một bộ đôi tiền vệ trung tâm bất đắc dĩ nhưng cực kỳ hiệu quả trong suốt nửa cuối của mùa giải, và là nhân tố vô cùng quan trọng trong sự hồi sinh của Quỷ Đỏ ở giai đoạn này. Anh cũng ký gia hạn hợp đồng với United cho tới tận năm 2009.

Cầu thủ quốc tế người Ai-len tiếp tục vai trò người đóng thế của mình ở mùa giải 2006/07. Có thể chơi được mọi vị trí ở hàng phòng ngự, nhưng khi cần người ta vẫn thấy anh sát cánh bên cạnh Carrick và Scholes ở hàng tiền vệ. Anh đã ra sân 49 lần trong mùa giải này và để lại nhiều ấn tượng thú vị.

Trong một trận đấu với Tottenham tại White Hart Lane, khi Van Der Sar bị chấn thương thì chính O'Shea là người đã bắt thay thủ thành người Hà Lan ở cuối trận. Cuối cùng, United giành chiến thắng 4-0. Nhưng kỉ niệm sâu sắc nhất mà O'shea sẽ còn nhớ mãi chắc chắn là trận đấu đầy cảm xúc ở sân Anfield. United đã bị Liverpool dồn ép và chỉ còn chơi với 10 người, sau đó O'shea vào sân và anh đã ghi bàn duy nhất vào phút cuối cùng mang về chiến thắng 1-0 nghẹt thở cho đội bóng thành Manchester.

Cho dù O'shea không có tài năng nổi bật để đứng trong hàng ngũ chính thức của Quỷ Đỏ, nhưng một đội bóng luôn cần những cầu thủ đa năng như anh. Chắc chắn rằng, chức vô địch mùa giải 2006/07 vẫn chưa phải là danh hiệu cuối cùng mà anh có được với United.

Được xem như là một Ronaldinho mới, tài năng trẻ người Brazil Anderson đã hoàn tất vụ chuyển nhượng đến sân Old Trafford vào tháng Bảy năm 2007.

Có những sự tương đồng rất lớn giữa Anderson và siêu sao Ronaldinho, không chỉ là ở vẻ bề ngoài. Cũng giống như phù thuỷ của đội bóng Barcelona, Anderson sở hữu những kĩ năng xuất sắc đến khó tin và những màn trình diễn sắp tới của anh sẽ làm cả giải Ngoại Hạng Anh ngỡ ngàng.

Cả Anderson và Ronaldinho đều bắt đầu sự nghiệp của mình ở CLB Gremio của Brazil. Anderson (tên đầy đủ là Anderson Luis de Abreu Oliveira) đã gia nhập câu lạc bộ Porto Alegre của Brazil từ khi lên năm tuổi.

Anh đã có màn ra mắt cho Gremio năm 2004, mặc dù mới chỉ 16 tuổi nhưng với câu lạc bộ của Brazil này anh đã tạo dựng được tên tuổi ccho mình trên bình diện quốc tế.

Anderson đã toả sáng trong màu áo Brazil tại giải đấu U17 Nam Mỹ năm 2005 và giải vô địch U17 thế giới cũng trong năm này. Anh giành được Quả Bóng Vàng với tư cách là cầu thủ xuất sắc nhất.

Tháng 11 năm 2005, một bàn thắng tuyệt vời của Anderson trong trận đấu Gremio – Nautico đã mang về chiến thắng 1-0 cho Gremio và đưa đội bóng này trở lại ngôi vị dẫn đầu. Chính những màn trình diễn thuyết phục trong màu áo CLB và đội trẻ Brazil đã thuyết phục FC Porto kí hợp đồng với Anderson vào tháng Một năm 2006.

Anderson lại tiếp tục những màn trình diễn ấn tượng và đầy hứa hẹn tại Porto. Anh đã giành được rất nhiều danh hiệu, trong đó có các chức vô địch Bồ Đào Nha hai mùa liên tiếp 2005/06 và 2006/07 mặc dù một chấn thương chấn gãy chân đã từng khiến anh phải vắng mặt khá lâu ở cuối mùa giải trước.

Sir Alex Ferguson và cánh tay phải của ông Carlos Queiroz đã có ấn tượng rất sâu sắc với Anderson và phải giành giật với Barcelona để có được anh. Anderson sẽ cùng cạnh tranh với những người đồng đội là Nani, Ronaldo và Ryan Giggs cho một vị trí chính thức trong đội hình ra quân. Vị trí yêu thích của anh là bên cánh trái, nhưng anh cũng có thể chơi rất tốt ở trung tâm hàng tiền vệ.

Trên bình diện quốc tế, Anderson đã lần đầu tiên được gọi lên đội tuyển quốc gia Brazil để tham dự Copa America trong mùa hè 2007. Anderson chơi không tồi và đã cùng đội tuyển Brazil nâng cao chiếc cúp vô địch Nam Mỹ tại giải đấu này.

Anderson cũng nhận được rất nhiều lời tán dương, đáng chú ý nhất là những lời khen từ Mario Zagallo, một huyền thoại đã từng vô địch World Cup trên cả cương vị cầu thủ và huấn luyện viên. "Mọi thứ đều cho thấy rằng cậu ấy sẽ trở thành một siêu sao. Thật phi thường, trình độ của cậu ấy là không cần phải bàn cãi."

Nếu Anderson tiếp tục thi đấu đúng với khả năng và làm thoả mãn kỳ vọng của người hâm mộ, các hậu vệ tại giải Ngoại Hạng Anh và châu Âu sẽ thường xuyên gặp phải ác mộng khi đối đầu với chàng cầu thủ có những kỹ năng độc đáo này.

Ji-sung Park - hay "Ji", tên thân mật mà các đồng đội tại United gọi anh - có thể chơi ở mọi vị trí ở hàng tiền vệ. Nhờ vào những màn trình diễn kỹ thuật và đầy xông xáo, anh đã nhanh chóng trở thành cầu thủ được yêu thích tại Old Trafford kể từ khi chuyển tới từ PSV Eindhoven năm 2005.

Sinh ra tại Seoul và lớn lên tại Suwon, vùng ngoại thành thủ đô Hàn Quốc, Park rời trường năm 18 tuổi để gia nhập đội bóng Nhật Bản Kyoto Purple Sanga. Nhờ có sự ưu ái của người thầy Guus Hiddink, người dẫn dắt đội tuyển Hàn Quốc lọt vào tới tận vòng bán kết World Cup năm 2002, anh đã có được bước tiến lớn trong sự nghiệp của mình khi được chuyển sang thi đấu tại Châu Âu cho PSV.

Ji-sung đã được biết đến nhiều hơn vào năm 2005 sau khi ghi bàn vào lưới của AC Milan trong lượt trận bán kết Champions League, nhưng trước đó, anh đã dần dần gây dựng được danh tiếng cho mình ở Hà Lan. Ở mùa giải đầu tiên, Park không có nhiều cơ hội thể hiện mình trong thành công với danh hiệu vô địch quốc gia của đội bóng Hà Lan. 2 năm sau đó, anh đã hoàn toàn thích nghi được với nền bóng đá Châu Âu và trở thành nhân tố quan trọng giúp cho đội bóng giành được cú đúp League và Cup của giải quốc gia Hà Lan.

Sớm nhận thấy tài năng mới chớm nở của anh, Sir Alex đã hơn 20 lần dõi theo những bước chạy của Park trước khi quyết định ký hợp đồng chính thức với anh với một mức phí chuyển nhượng chưa được tiết lộ, theo dự đoán là vào khoảng 4 triệu bảng, vào ngày 22/06/2005. Sau khi chứng tỏ được tài năng của mình tại Châu Âu, thì việc thích nghi với đấu trường Premiership chính là bài kiểm tra đầu tiên đối với Park. Anh đã vượt qua thử thách này khi được chơi trong hầu hết các trận đấu tại Premiership của United trong mùa giải 2005/06 (ngoại trừ 4 trận). Bàn thắng đầu tiên anh ghi được cho CLB là một pha sút bóng rất đẹp trong chiến thắng 3-1 trên sân Birmingham vào tháng 12 năm 2005, và tấm huy chương đầu tiên của anh chính là Carling Cup vào tháng 2.

Mùa giải 2006/07 của Park bắt đầu với cơn ác mộng chấn thương. Nó khiến anh phải rời xa sân cỏ trong một thời gian, nhưng khi trở lại Park vẫn chơi đầy nỗ lực. Chỉ có tám trận đấu được ra sân chính thức, nhưng Park luôn chơi đầy quyết tâm và năm bàn thắng mà anh ghi được hoàn toàn không phải là một con số tồi.

Nhưng thật đáng tiếc, khi đang chơi tốt và hồi phục phong độ thì anh lại dính chấn thương và phải điều trị dài hạn. Park đã bỏ lỡ giai đoạn cuối của mùa giải, đồng thời anh còn phải tiếp tục dưỡng thương đến đầu mùa giải sau. Hi vọng anh sẽ sớm trở lại để đóng góp sự cần cù và mạnh mẽ của mình cho Quỷ Đỏ.

Cầu thủ chạy cánh tài năng người Bồ Đào Nha Luis Carlos Almeida da Cunha ("Nani") có khả năng sẽ phải cạnh tranh với người đồng hương và cũng là ngôi sao sáng của United vào thời điểm này, đó là Cristiano Ronaldo khi anh bắt đầu gây dựng sự nghiệp tại sân Old Trafford.

Nani chính thức gia nhập United vào tháng 7 năm 2007 theo bản hợp đồng chưa được tiết lộ phí chuyển nhượng. Anh chuyển đến từ CLB Sporting Lisbon sau khi đã thu hút được sự quan tâm từ Sir Alex Ferguson và người tuyển trạch của United.

Sau khi ra mắt ở Sporting Lisbon ở tuổi 18, Nani đã có được 29 lần ra quân ở giải vô địch Bồ Đào Nha cho đội bóng này và ghi được 5 bàn thắng. Trong thời gian ở Sporting, Nani cũng xuất hiện tại Champions League trước khi giành được danh hiệu tại Bồ Đào Nha năm 2007.

Anh đã chơi cho Bồ Đào Nha tại giải U21 châu Âu diễn ra ở Hà Lan trong mùa hè 2007. Cầu thủ thủ sinh ra ở đảo Cape Verde này cũng xuất hiện trong màu áo đội tuyển quốc gia 5 lần trước khi chuyển sang chơi cho United, và thậm chí anh đã ghi bàn ngay trong lần ra mắt gặp Đan Mạch tháng 12 năm 2006.

Mặc dù vị trí sở trường là ở bên cánh trái, Nani có thể chơi tốt ở nhiều vị trí khác nhau trên hàng công. "Nani là một cầu thủ rất thú vị. Anh ấy còn là một chàng trai rất cừ nữa, luôn làm việc chăm chỉ và có một trái tim đầy khát khao chơi bóng." Người đồng đội ở tuyển U21 Ricardo Vaz Te nói về anh. "Anh ấy đã được Chúa ban cho một món quà, đó là kĩ năng chơi bóng tuyệt vời."

Vị huấn luyện viên người Bồ Đào Nha Paulo Sousa cũng khẳng định rằng Nani sẽ thành công tại nước Anh. "Nani là mẫu cầu thủ bùng nổ và rất mạnh mẽ. Anh ấy đang trên đường trở thành một ngôi sao lớn khi chuyển tới United. Tôi nghĩ rằng trong 5 hoặc 10 năm tới, Nani và Ronaldo có thể trở thành bộ đôi xuất sắc nhất thế giới."

Vụ chuyển nhượng của Nani tới sân Old Trafford rõ ràng là có sự đóng góp không nhỏ của trợ lý Carlos Queiroz. Chính Queiroz là người đã đặt niềm tin vào Ronaldo và giúp anh phát triển khả năng của mình, hi vọng điều đó cũng sẽ đến với Nani.

Ronaldo cũng hứa rằng sẽ giúp đỡ Nani: "Tôi thức sự hi vọng rằng cậu ấy cũng sẽ thành công giống như tôi, hoặc thậm chí là hơn nữa, vì cậu ấy có đầy đủ khả năng để làm điều đó. Cậu ấy đã gia nhập một câu lạc bộ giúp cho mình có thể hoàn thiện bản thân, không chỉ với tư cách là một cầu thủ mà còn với tư cách một con người."

Nani thực sự rất nổi tiếng tại Bồ Đào Nha với những bàn thắng vô cùng đẳng cấp. Khi còn chơi cho Sporting, anh đã chiếm rất nhiều diện tích trên các trang báo ở Bồ Đào Nha. Và các cổ động viên United có thể yên tâm chờ đợi những màn trình diễn tuyệt vời của Nani trong mùa giải tới đây.

Mùa giải 2008/09 là bước ngoặt đáng nhớ của người hùng trẻ tuổi mới của sân Old Trafford, Federico 'Kiko' Macheda. Ghi được bàn thắng bằng vàng phút bù giờ vào lưới Aston Villa, Macheda làm được điều mà hàng triệu cậu bé CĐV nhí của Manchester Utd mơ ước: được ra mắt lần đầu trong màu áo Quỷ Đỏ tại sân Old Trafford tuổi 17, ghi bàn quyết định vào phút bù giờ trước khán đài huyền thoại Stretford End, và qua đó đưa toàn đội trở lại nhịp chiến thắng, tạo đà giành danh hiệu vô địch lịch sử toàn mùa giải. Thật không còn gì tuyệt vời hơn thế!

"Giây phút tuyệt vời nhất trong cuộc đời", theo như lời mô tả của chính Kiko, đến cũng bất ngờ như chính sự có mặt của anh trong đội hình I mùa giải này vậy. Không ai có thể ngờ được Sir Alex Ferguson lại tin tưởng triệu tập một gương mặt mới toanh như Kiko cho danh sách dự bị trận đấu gặp đội bóng mạnh Aston Villa tại giải Ngoại hạng, với những đàn anh đẳng cấp khác cũng có mặt trong danh sách đội hình I. Nhưng Sir Alex đã táo bạo quyết định đưa Macheda lên danh sách thi đấu sau khi anh tạo ấn tượng trong màu áo đội Dự Bị United 6 ngày trước đó, lập 1 hat-trick vào lưới Newcastle.

Sinh ra và lớn lên tại Roma, Kiko Macheda nuôi nấng tài năng của mình từ khu ổ chuột của thành phố thủ đô xa hoa trước khi được tuyển vào lò đào tạo trẻ của CLB Lazio. Là một tiền đạo với khả năng ghi bàn nhạy cảm xuất chúng, Macheda được đánh giá là một trong những tài năng sáng giá nhất của bóng đá trẻ Italia. Manchester United đưa Macheda về với sân Old Trafford thành công vào tháng 9 năm 2007, và anh ký hợp đồng chuyên nghiệp cùng CLB vào tháng 8 năm 2008, sau khi chứng minh tài năng của mình ở cấp độ U-18.

Kể từ đầu mùa giải 2008/09, Kiko liên tục được góp mặt trong đội Dự Bị United dưới quyền HLV Ole Gunnar Solskjaer, cựu tiền đạo của United. Và cảm giác vị trí, khả năng cầm giữ bóng, cũng như sự nhạy cảm trước khung gỗ, tất cả những ưu điểm của tài năng trẻ này đã nhanh chóng gây ấn tượng với Sir Alex Ferguson. Cùng với Davide Petrucci, Macheda được Sir Alex giao số áo đội hình I cho đấu trường Champions League giữa mùa giải 2008/09.

Và cái ngày đáng nhớ của Macheda cũng đã đến. Bàn thắng vào lưới Villa đáng giá vì nó là bàn thắng quyết định giúp United lội ngược dòng thành công vào phút bù giờ, nhưng bàn thắng thứ 2 của Macheda ghi cho đội I United 6 ngày sau đó, trên sân Ánh sáng của Sunderland, cũng quý giá vậy. Chỉ với 2 bàn thắng, nhưng bằng những đóng góp của mình, cầu thủ trẻ Macheda đã ghi tên mình vào lịch sử sau khi góp phần vào danh hiệu thứ 18 của United tại Premiership.

Mặc dù không thi đấu đủ số trận để giành được một tấm huy chương Premiership, tài năng và sự phát triển của Macheda đã được CLB công nhận và biểu dương vào cuối mùa bóng, khi anh giành danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất mùa giải 2008

Gary Neville là một trong số ít những cầu thủ đã có hơn 500 lần khoác áo cho Manchester United. Anh chàng hậu vệ này đã có được thành tích quan trọng đó trong mùa giải 2005/06, không những vậy, sau sự ra đi của cựu trưởng Roy Keane, anh đã được Sir Alex Ferguson trao trọng trách thiêng liêng này thay thế. Là một trong những cầu thủ thi đấu ổn định và vững chắc nhất của United kể từ khi có được vị trí trong đội hình 1 ở mùa giải 1994/95, Neville luôn là một sự lựa chọn đáng tin cậy đối với HLV người Scotland.

Anh luôn bước vào mỗi trận đấu với tinh thần quyết thắng. Các cổ động viên yêu anh vì điều đó. Tuy nhiên, công việc anh làm - một hậu vệ - không thể làm hài lòng tất cả mọi người - nhất là những quan chức bóng đá. Pha ăn mừng "quá mức cần thiết" của anh sau bàn thắng quyết định ở phút cuối cùng trong trận gặp Liverpool tại Old Trafford vào tháng 1 năm 2006 đã khiến anh phải chịu án kỷ luật không được thích đáng của FA cùng với số tiền phạt là 5000 bảng Anh.

"Chẳng nhẽ chỉ được mỉm cười ngọt ngào và rồi ung dung bước trở lại vạch giữa sân sau những bàn thắng như thế thôi sao?" anh nói. "Mọi người muốn các cầu thủ phải trắng hơn cả màu trắng. Họ muốn xem một trận đấu của những người máy chắc?"

Đã không còn những lời chê trách đối với màn ăn mừng đỉnh cao tiếp theo của Gary trong trận chung kết Carling Cup 2006. Anh đã giương cao chiếc cúp đầu tiên của mình trong vai trò thủ quân của United và nhận lấy chiếc huy chương của giải trong nước duy nhất mà anh còn thiếu trong sự nghiệp của mình. Quỷ Đỏ đã không giành được nó kể từ tháng 4 năm 1992, khi Gary còn là thành viên của đội trẻ nổi tiếng một thời với những cái tên như David Beckham, Nicky Butt, Ryan Giggs và Paul Scholes.

Mục tiêu của anh là kế tiếp sự nghiệp của Bryan Robson, Steve Bruce, Eric Cantona và Roy Keane trở thành người đội trưởng thứ 5 của United được nâng cao danh hiệu Premiership danh giá. Lớn tiếng và quyết đoán, anh sẽ làm tất cả để đạt được điều đó, và anh đòi hỏi điều tương tự từ các đồng đội của mình - không cho phép bất cứ lời bào chữa nào ...

Và đến mùa giải 2006/07, Neville đã được thoả lòng mong ước khi điều đó trở thành sự thật. Mặc dù Neville chỉ góp mặt trong 24 trận Ngoại hạng mùa này - tức là vắng mặt trong hơn một phần ba tổng số trận trong cả mùa, nhưng anh vẫn được đưa vào danh sách đội hình xuất sắc của Premiership do PFA bình chọn.

Việc chứng kiến mùa giải của anh bị ngắt quãng bởi chấn thương quả là một điều đáng tiếc lớn, nhưng anh vẫn để lại một vài những điểm sáng rõ nét của mình, trong đó có hai lần đánh bại đối thủ lâu đời Liverpool với một trong số đó là trận thắng đầy kịch tính ở những giây phút cuối cùng tại Anfield. Chính người đội trưởng số 2 đã truyền cảm hứng cho đồng đội để làm nên chiến thắng, khi anh giữ vững hàng thủ trước sức mạnh tấn công của đối phương.

Một khoảnh khắc đáng nhớ khác, cùng một bức hình dành cho cuốn album của gia đình anh, đến vào ngày 29 tháng Mười Một: anh sánh vai với người em trai của mình ở vòng tròn giữa sân trước trận đấu United gặp Everton. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử bóng đá Anh hai người anh em ruột thịt cùng mang băng đội trưởng cho hai đội đối địch nhau, nhưng người anh Gary đã đưa United đến một chiến thắng dễ dàng 3-0 trước người em của mình.

Vì thế, bức hình đó chắc chắn sẽ được trưng diện hết sức nổi bật trong nhà của gia đình Neville, nhưng có lẽ nơi đáng tự hào hơn nhiều lần chính là chỗ treo bức hình Gary nâng cao danh hiệu Premiership tại Old Trafford, sự khẳng định vị trí của anh trong lịch sử United và tiếp bước những bậc huyền thoại Quỷ Đỏ trong

Theo như chính Owen Hargreaves thừa nhận, đây chính là một trong những vụ chuyển nhượng ly kì và dai dẳng nhất. Cuối cùng thì sau nhiều tháng tiếp tục theo đuổi, United cũng đã có được chữ kí của Hargreaves khi anh chuyển đến từ Bayern Munich vào tháng 5 năm 2007.

Giá trị của cầu thủ tiền vệ đội tuyển Anh nhưng sinh tại Canada này đã tăng lên rất nhanh chóng trên thị trường chuyển nhượng. Khi World Cup 2006 còn đang diễn ra, báo chí đưa tin rằng giá của Owen Hargreaves vào khoảng 7 triệu bảng Anh. Và cuối cùng, khi mà vụ chuyển nhượng hoàn tất, United đã phải chi ra đến khoảng tầm 17 triệu bảng. Điều đó đã khiến cho Hargreaves trở thành tiền vệ phòng ngự đắt giá nhất châu Âu.
Sinh ra và lớn lên ở Calgary thuộc Canada, nơi bố mẹ anh đã chuyển tới sinh sống đầu những năm 80, Owen đã chuyển tới nước Đức để ra nhập Munich năm anh mới 16 tuổi. Sau khi đã chứng tỏ được khả năng của mình ở đội trẻ, cầu thủ 19 tuổi Owen Hargreaves đã có một bước nhảy vọt lên đội 1 của Munich vào tháng 8 năm 2000.

Đó cũng là một mùa giải rất thành công của Hùm Xám, khi họ giành được cú đúp vô địch Champions League và Bundesliga. Trong trận đấu ở vòng bán kết, Owen đã chứng tỏ khả năng của mình khi anh làm tắt lịm dải thiên hà của Real Madrid. Và anh cũng trở thành một trong hai cầu thủ người Anh hiếm hoi giành được cúp Champions League với một câu lạc bộ bên ngoài đảo quốc sương mù (người còn lại là McManaman).

Mùa giải tiếp theo đã chứng kiến việc Hargreaves tạo dựng cho mình một vị trí chính thức và trở thành cầu thủ quan trọng trong đội hình 1 của Munich, đồng thời anh cũng đạt đến đẳng cấp của một cầu thủ quốc tế. Hargreaves hoàn toàn có đủ điều kiện để chơi cho một vài quốc gia, như Canada hay Đức, nơi anh đã có thời gian cư trú. Hargreaves đã chọn đội tuyển Anh, và sau những màn trình diễn ấn tượng ở đội U21, anh đã được gọi vào đội tuyển quốc gia năm 2001.

Dù đã trở thành một tuyển thủ, nhưng phải đến World Cup 2006 tại nước Đức thì Owen Hargreaves mới thực sự được xem là một cầu thủ quan trọng. Thực tế là anh cũng chơi không hay trong trận đấu mở màn tại giải đấu đó, nhưng anh đã chơi tốt dần lên và trở thành cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu khi đội tuyển Anh gặp Bồ Đào Nha ở tứ kết. Tháng 1 năm 2007, anh cũng được bầu là cầu thủ của đội tuyển Anh thi đấu hay nhất trong năm.

Hargreaves sẽ không chỉ làm tăng thêm sức mạnh cho hang tiền vệ của United với sự kiên quyết, mạnh mẽ và nhiệt tình của mình mà anh còn có rất nhiều kinh nghiệm. Một chức vô địch Champions League và 4 lần vô địch Bundesliga, Owen cũng đã từng 2 lần tham dự World Cup và một lần dự Euro với đội tuyển Anh. Những người chơi cặp với Hargreaves - Scholes hoặc Carrick - thậm chí có thể là cả hai, chắc chắn sẽ cảm thấy mình có được sự cân bằng và tin cậy từ anh.

Sau một sự nghiệp bị cản trở nặng nề bởi những chấn thương, thì thật đáng kinh ngạc là Wes Brown lại có thể vượt qua để trở thành một hậu vệ xuất sắc đến vậy.

2 lần dính phải chấn thương dây chằng đầu gối cùng với một vấn đề với mắt cá chân đã khiến cho anh chàng hậu vệ này chỉ đạt đến mốc 200 lần ra sân vào tháng 1 năm 2006, 8 năm kể từ ngày anh có trận đấu đầu tiên. Tuy nhiên, việc có mặt thiếu thường xuyên ở đội hình một cũng không hề làm mờ đi đẳng cấp của anh. Chịu va chạm, mạnh mẽ trong những pha không chiến và nhanh nhẹn trên mặt đất, Wes đã chứng tỏ được tài năng đặc biệt của mình.

Brown đã ký hợp đồng với tư cách là một cầu thủ học việc vào tháng 7 năm 1996 và 4 tháng sau đó, anh đã có trong tay một bản hợp đồng trong vai trò một cầu thủ chuyên nghiệp. Trong mùa giải đầy đủ đầu tiên của mình, anh đã đạt được giải thưởng cầu thủ trẻ xuất sắc nhất của năm mang tên Denzil Haroun. Và một cách nhanh chóng, anh đã có được trận đấu đầu tiên của mình ở đội hình 1 gặp Leeds United vào ngày 4/5/1998. Một tuần sau đó, anh được lựa chọn vào danh sách ra sân lần đầu tiên trong trận gặp Barnsley. Những màn trình diễn của anh ở mùa bóng 1998/99 đã thu hút được sự chú ý, tuy nhiên, những chấn thương dây chằng đầu gối trước mùa giải 1999/00 và cuối mùa giải 2002/03 cộng với một vấn đề nơi mắt cá chân vào tháng 8 năm 2002 đã cản trở những chuỗi ngày tươi đẹp của anh. Rất nhiều cầu thủ có thể cảm thấy nản lòng vì cái vận rủi ro như vậy, nhưng lòng quả cảm và bền bỉ của Brown đã giúp anh vượt qua tất cả để quay trở lại sân cỏ vào tháng 9 năm 2003 và hoàn thành nốt mùa giải 2003/04.

Ở mùa bóng 2005/06, cuối cùng anh đã trở thành một chốt chặn ở trung tâm hàng phòng ngự. Lối chơi có lửa của anh đã kết hợp hoàn hảo với phong cách "ung dung" của Rio Ferdinand để mang đến một phòng tuyến vững chắc nơi hậu phương của United. Phong độ của Brown tưởng như có thể giúp anh trở lại đội tuyển quốc gia để tham dự World Cup tại nước Đức. Mặc dù luôn được chắc ăn một vị trí trong đội tuyển ở cấp độ U18 và U21, thế nhưng ở mức độ cao hơn, sự góp mặt của anh vẫn là rất thất thường và lác đác. Và bất chấp phong độ ổn định của mình, Wes vẫn bị loại khỏi đội hình "những chú sư tử".
Mùa giải 2006/07, với việc Vidic trở thành người đá cặp ăn ý cùng Ferdinand ở trung tâm hàng phòng ngự, cơ hội của Brown đã trở nên hạn chế hơn rất nhiều. Tuy nhiên, Brown không hề nao núng và vẫn chơi tốt mỗi khi được ra sân. Trở lại đội tuyển Anh, Brown đã cùng những chú sư tử giành chiến thắng 5-0 trước Andorra vào tháng Chín.


Sau khi mùa giải kết thúc, Brown đã vượt qua mốc 250 lần khoác áo United và đã có được danh hiệu vô địch giải Ngoại Hạng Anh lần thứ tư trong sự nghiệp, một chiến tích rất đáng khen ngợi. Còn hợp đồng với United đến năm 2008, anh vẫn chưa hề muốn rời khỏi United.


"Tôi muốn được tiếp tục sự nghiệp của mình tại United." Brown nói. "Tôi là một người Manchester và Old Trafford là nơi mà tôi thuộc về." Đây thực sự là một tin tốt cho những người yêu mến anh, chàng trai được Sir Alex ca ngợi là "món quà tuyệt vời của nước Anh."

Được các tuyển trạch viên United đánh giá là "mẫu tiền vệ cánh có lối chơi đặc trưng truyền thống Manchester Utd", tiền vệ thành viên ĐTQG Serbia Zoran Tosic gia nhập đội quân áo đỏ sân Old Trafford vào kỳ chuyển nhượng mùa đông 2009.

Quả thực, Tosic là mẫu tiền vệ chuyên bám biên và dùng tốc độ để đua với các hậu vệ cánh đối phương cho dù tầm vóc khá nhỏ nhắn. Khả năng điều khiển bóng tốc độ và sử dụng chân trái trong các pha tạt hoặc dứt điểm uy lực được BHL Man Utd đánh giá rất cao. Hơn thế nữa, Tosic nổi tiếng với cái chân trái 'ma thuật' trong các pha bóng cố định. Ở CLB cũ Partizan Belgrade, Zoran Tosic là chuyên gia đá phạt, và các pha đá phạt của anh nếu không phải là những bàn thắng trực tiếp thì cũng là những quả tạt chính xác tới từng milimet.

Tosic nằm trong tầm ngắm của các tuyển trạch viên Man Utd suốt hơn một năm trước khi BHL United quyết định đàm phán với Partizan để đưa cả anh lẫn người đồng hương nhỏ tuổi Adem Ljajic về sân Old Trafford. Trong thời gian đó, Tosic đã có những bước tiến vượt bậc. Không lâu sau khi trở về từ Bắc Kinh làm nhiệm vụ với ĐT Olympic Serbia, anh tham gia vào trận đấu thuộc vòng sơ loại Champions League mùa giải 2008/09 gặp Fenerbahce và ghi 1 bàn thắng. Anh cũng là thành viên quan trọng của ĐTQG Serbia ở vòng loại World Cup 2010 sắp tới.

Zoran Tosic có những đóng góp không nhỏ vào chiến dịch chinh phục UEFA Cup của Partizan trong mùa bóng 2008/09 trước khi chuyển đến sân Old Trafford thi đấu nửa còn lại của mùa giải. Do đã thi đấu cho Partizan ở vòng loại Champions League, anh sẽ không được phép tham dự các trận đấu thuộc giải này cho Quỷ Đỏ trong suốt mùa bóng 2008/09.

Là một fan hâm mộ Quỷ Đỏ từ nhỏ, Tosic lớn lên với giấc mơ một ngày nào đó được theo bước các thần tượng mặc áo đỏ tung hoành tại sân Old Trafford. Ryan Giggs là một trong số những cầu thủ được Tosic ngưỡng mộ từ nhỏ, và giờ đây, khi đã trở thành một thành viên chính thức của Manchester Utd, Tosic có cơ hội hoàn hảo để kế vị huyền thoại người Xứ Wales này ở vị trí tiền vệ cánh trái.

Fabio da Silva là hậu vệ cánh trái, nhưng cũng giống với người em song sinh Rafael, anh luôn có xu hướng tham gia tấn công. Được phát hiện năm 2005 bởi cựu Giám đốc Học viện tài năng trẻ Man Utd Les Kershaw khi Fabio còn khoác áo áo Fluminense tham dự giải trẻ tổ chức tại Hồng Kông, Fabio không phải đợi lâu để biết được rằng mình sẽ sớm trở thành thành viên của Quỷ Đỏ.

Cho dù con đường của 2 anh em tới sân Old Trafford phải đợi tới năm 2008 mới trở thành chính thức, Fabio đã kịp chứng tỏ mình trên trường quốc tế ở cấp độ trẻ. Anh là thủ quân và cũng là vua phá lưới của VCK U-17 thế giới tại Hàn Quốc năm 2007, cho dù chủ yếu đá ở vị trí hậu vệ cánh. Trang web chính thức của FIFA đã không tiếc lời ca ngợi cầu thủ tuổi teen này sau trận gặp U-17 Ghana. "Chiến thuật dàn trận và lên bóng bình tĩnh, bài bản của Brazil thật ấn tượng, nhất là nhờ có một Fabio năng động khởi xướng ở bên cánh trái."

Những hứa hẹn đó đã khiến Sir Alex cũng không giấu được sự hào hứng của mình về bộ đôi tài năng trẻ ông vừa chiêu mộ được. "Đúng chất Brazil, hai anh em đều rất say mê chơi bóng. Cả hai đều rất nhanh nhẹn và tràn đầy quyết tâm. Tôi tin chắc rằng họ sẽ trở thành những cầu thủ tuyệt vời."

Chặng đường chiêu mộ bộ đôi nhà Da Silva không quá rắc rối, chỉ duy nhất một điều là mất nhiều thời gian chờ đợi. Quan tâm từ năm 2005 nhưng phải đến tháng Giêng năm 2008, hai anh em mới có mặt tại Manchester, và đến tròn 18 tuổi (tháng 7/2008), họ mới chính thức trở thành cầu thủ của Quỷ Đỏ, bởi không kịp đăng ký giấy phép lao động sớm hơn. Trong quãng thời gian từ cuối năm 2005 đến đầu năm 2007, Fluminense cũng không còn đưa hai anh em nhà Da Silva thi đấu nữa bởi họ đã chắc chắn sẽ lên đường gia nhập United.

Hai anh em được bật đèn xanh gia nhập United chỉ vài ngày trước trận United gặp Peterborough trong loạt trận giao hữu khởi động đầu mùa giải 2008/09. Sau khi từ ghế dự bị chứng kiến người em Rafael cống hiến một màn trình diễn rất xuất sắc trong hiệp 1, Fabio được tung vào sân và cũng chứng minh khả năng của mình ấn tượng không kém trong hiệp 2. Nhờ khả năng đột phá dũng mãnh bên cánh, Fabio được đánh giá là rất tương đồng với hậu vệ trái số 1 của United hiện nay, Patrice Evra. Fabio cũng là một chuyên gia đá phạt trực tiếp

Rafael da Silva sinh ra ở Petropolis, thành phố Rio de Janeiro, cùng người anh song sinh Fabio gia nhập đội trẻ Fluminense khi mới chỉ 10 tuổi. Rafael là mẫu hậu vệ cánh hiện đại, luôn có xu hướng tham gia tấn công bên cánh phải. Nhưng không chỉ có chất nghệ sĩ Brazil, anh cũng không thiếu sự bền bỉ, lì lợm của một hậu vệ thực thụ.

Các CĐV United đã bắt đầu liên tưởng và trìu mến gọi anh em nhà Da Silva là "anh em Neville người Brazil", cho dù họ cũng mới chỉ bắt đầu được chứng kiến tài năng tiềm tàng của 2 cầu thủ này từ tháng 8/2008. Cũng như anh mình, Rafael là thành viên tuyển trẻ Brazil, và cũng tạo được tiếng vang nhất định tại VCK U-17 thế giới năm 2007.

Tuy bị coi là không sáng giá bằng Fabio, nhưng Rafael lại bất ngờ được tin dùng trong trận gặp Peterborough ngày 4/8/2008, trận giao hữu khởi động cho mùa giải 2008/09. Không bỏ lỡ cơ hội vàng, Rafael đã chứng minh cho Sir Alex Ferguson và BHL United tài năng của mình một cách đầy thuyết phục trong suốt 90 phút trận đấu đó. Chính Sir Alex cũng phải dành riêng cho Rafael những lời khen đặc biệt, miêu tả anh là "một hiện tượng".

Đó là dấu chấm hết cho chuyến hành trình dài từ CLB cũ của cả 2 tại Brazil, Fluminense đến với Old Trafford, và mở ra một cuộc phiêu lưu mới với Manchester Utd. Điều đáng nói ở đây là trước trận đấu ra mắt người hâm mộ United hôm đó, Rafael không được tham gia một trận đấu chính thức nào trong suốt hơn 1 năm. Man Utd phải đợi sự cho phép của các cơ quan thẩm quyền quốc tế để thương vụ chuyển nhượng cầu thủ trẻ từ Brazil tới Anh được chấp nhận, và trong suốt thời gian đó, cả hai đều không được thi đấu cho Fluminense lẫn United.

Có lẽ do quãng thời gian chờ đợi quá lâu, trận gặp Peterborough là nơi để Rafael trút hết mọi gánh nặng. Phòng ngự chắc chắn, tấn công dũng mãnh, cả hai nhiệm vụ đều được Rafael hoàn thành xuất sắc. "Đúng là một màn trình diễn chói sáng," Sir Alex phát biểu đầy hạnh phúc. "Cậu ấy không được chơi bóng trong suốt 1 năm, nhưng đã hoàn thành được đủ 90 phút hôm nay. Bóng đá là thế, đôi khi những ngôi sao xuất hiện thật bất ngờ. Qua những gì chứng kiến tối nay, tôi nghĩ rằng mình đang có trong tay một cầu thủ rất xuất sắc."

Sự kiên nhẫn chờ đợi cơ hội được đến với Manchester United như càng làm nhấn mạnh thêm sự quyết tâm của Rafael. Xứng đáng với những gì đã trải qua, Rafael lần đầu được ra mắt khán giả Old Trafford trong trận mở màn Premier League 2008/09 khi được tung vào sân thay người ở khoảng 10 phút cuối trận gặp Newcastle. Nhiều khả năng anh sẽ trở thành một thành viên quen thuộc của đội I trong mùa bóng này.

Cao to và mạnh mẽ, hậu vệ trẻ gốc Belfast (Bắc Ireland) Jonathan Evans tạo ấn tượng với giới chuyên môn bằng phong cách thi đấu quả cảm, dũng mãnh nhưng không kém phần thông minh, kỹ thuật, đặc biệt là khả năng xử lý, phân phối bóng từ hàng thủ.

Ngay từ thời khoác áo đội trẻ United, Jonny Evans đã chứng minh được khả năng tranh cướp bóng của mình, từ những cú xoạc bóng chuẩn xác cho tới những pha không chiến. Mùa giải 2005/06 đánh dấu bước tiến đáng kể đầu tiên của Evans khi anh được đôn lên đá cho đội Dự bị United, ghi được 2 bàn trong 14 lần thi đấu. Cũng mùa giải đó, khi mới 17 tuổi, anh được BHL United trao số áo đội I trong danh sách đăng ký thi đấu tại Champions League, và cùng đội hành quân tới Lille vào tháng 11/2005.

BHL ĐTQG Bắc Ireland cũng không thể phủ nhận tài năng đầy triển vọng của đội trẻ Manchester Utd này, và kết quả là đầu mùa giải 2006/07, Jonny Evans bất ngờ được triệu tập thẳng lên tuyển sau một thời gian ngắn khoác áo đội U-19 Bắc Ireland. Ngay trong trận đầu tiên được xuất quân cho ĐTQG, gặp Tây Ban Nha trong khuôn khổ vòng loại Euro 2008, Evans đã gây ấn tượng mạnh mẽ sau khi "bắt chết" Fernando Torres, góp phần vào chiến thắng 3-1 oanh liệt của tuyển Bắc Ireland.

Tỏa sáng ở cấp quốc gia cộng với một số màn trình diễn rất ấn tượng trong vài tháng khoác áo Royal Antwerp (Bỉ) dưới dạng cho mượn, Evans được BHL United đánh giá là hoàn toàn đủ triển vọng để trở thành thành viên chính thức của đội I Man United. Những bước tiến đáng kể của anh tạo được ấn tượng với Roy Keane, người đồng đội cũ, và cũng là thần tượng của Evans. HLV của Sunderland ngay lập tức đặt vấn đề với United hỏi mượn Evans trong nửa cuối mùa giải 2006/07 ngay sau khi anh trở về sau quãng thời gian đá cho Antwerp. Evans xuất trận 19 lần trong màu áo Sunderland, và chỉ duy nhất 1 lần nếm mùi thất bại, đóng góp vào thành tích vô địch giải Hạng Nhất của Mèo Đen cùng suất thăng hạng.

Phong độ ấn tượng của Evans giúp anh lọt vào mắt xanh của nhiều CLB, nhưng anh quyết định ở lại với sân Old Trafford trong nửa đầu mùa giải 2007/08. Anh được vào sân trong 2 trận Champions League gặp Dynamo Kyiv và AS Roma ở vòng bảng mùa giải đó. Tuy nhiên, do cơ hội được thi đấu hạn chế, Evans trở lại sân Ánh Sáng lần thứ 2 vào tháng Giêng năm 2008, cũng theo dạng cho mượn. Evans ra sân 16 trận, giúp các học trò của Roy Keane trụ hạng thành công mùa giải 2007/08 ở vị trí thứ 15.

Mùa hè 2008, với sự ra đi của Mikael Silvestre (tới Arsenal) và Gerard Pique (tới Barcelona), hậu vệ 20 tuổi Jonny Evans quyết tâm ở lại với sân Old Trafford để tìm kiếm cơ hội khẳng định tài năng và vai trò của mình tại CLB

Tiền vệ Antonio Valencia của ĐTQG Ecuador trở thành tân binh đầu tiên của Manchester utd trong mùa hè 2009 sau khi anh gia nhập Quỷ Đỏ từ Wigan Athletic ngày 30/6.

Mới 23 tuổi nhưng đã hơn 30 lần khoác áo ĐTQG, anh góp mặt vào VCK World Cup 2006 tại Đức, trong đó có trận thua 0-1 trước ĐT Anh. Những màn trình diễn ấn tượng của Valencia tại sân chơi lớn nhất thế giới này đã giúp anh lọt vào danh sách đề cử Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất tại World Cup của FIFA, cũng như ít nhiều gây được sự chú ý của các CLB châu Âu.

CLB Villarreal đã đưa Valencia tới với bóng đá châu Âu sau khi chiêu mộ anh từ El Nacional của Ecuador. Tuy nhiên, chính HLV Paul Jewell của Wigan mới là người đã đặt nhiều niềm tin vào Antonio Valencia sau khi đưa anh tới Anh thi đấu với tư cách cầu thủ cho mượn từ Villarreal đầu mùa giải 2006/07, sau một thời gian khoác áo Recreativo Huelva cũng theo dạng cho mượn.

Hợp đồng cho mượn kéo dài 1 năm ban đầu được gia hạn thêm 1 năm nữa, và đến tháng 1/2008, anh ký hợp đồng chính thức với The Latics kéo dài 3 năm rưỡi. Trong 3 mùa giải gắn bó với Wigan, anh ra sân 83 lần, ghi 7 bàn.

Theo nhận định của HLV Steve Bruce, người đã dẫn dắt Wigan trong 2 mùa giải 2007/08 và 2008/09, Valencia là một trong những tài năng triển vọng nhất của giải Ngoại hạng Anh. Lối chơi mạnh mẽ quyết đoán, khả năng tăng tốc qua người ấn tượng, anh góp phần không nhỏ vào công cuộc trụ hạng của Wigan trong cả 2 mùa bóng Bruce cầm quân tại JJB.

"Valencia có một ưu điểm mà không còn nhiều cầu thủ hiện nay có được - khả năng điều khiển bóng với tốc độ," Bruce nhận xét. "Những cầu thủ có thể cầm bóng và không ngại tăng tốc vượt qua hậu vệ đối phương bây giờ rất hiếm. Bóng đá Anh cũng không chú trọng đào tạo các cầu thủ tấn công có khả năng rê dắt, mà đa số đều là dạng cầu thủ thiên về đồng đội, đá tròn vai đúng kiểu Anh. Việc cầu thủ chạy cánh như Valencia có trong mình bản năng đối mặt và dùng tốc độ để vượt qua đối phương khiến cậu ấy thu hút rất nhiều sự chú ý."

Antonio Valencia ra mắt các CĐV Quỷ Đỏ tại Audi Cup diễn ra tại Munich. Anh ghi bàn ngay trong trận đầu tiên, gặp Boca Juniors, góp phần vào chiến thắng chung cuộc 2-1 của Man Utd.

Manchester Utd hoàn thành bản hợp đồng với ngôi sao trẻ người Pháp Gabriel Obertan ngày 8 tháng 7 năm 2009, sau 4 năm tiền vệ/tiền đạo tài năng này gắn bó với Girondin Bordeaux.

Tóm tắt chặng đường sự nghiệp trước khi chuyển tới Bordeaux: Obertan khởi nghiệp ở CLB địa phương Paris-Pantin FC, trước khi gia nhập đội trẻ Paris FC năm 2002 và tới khoác áo đội trẻ Paris St. Germain. Anh được nhận vào trung tâm đào tạo trẻ danh tiếng của Pháp, Học viện Clairefontaine để tự nâng cao trình độ của bản thân, trước khi được Bordeaux chiêu mộ.

Gia nhập Les Girondins năm 2005, năm đầu tiên Obertan được xếp vào đội Dự bị. Bản hợp đồng chuyên nghiệp đến với Obertan năm 2006 khi anh tròn mới 17 tuổi, và tiếp đến đương nhiên là việc Obertan thường xuyên hơn được góp mặt vào danh sách đội I trong suốt mùa bóng 2006/07. Anh ra mắt màu áo đội I Bordeaux gặp Valenciennes ngày 30/9/2006 ở tuổi 17, có bàn thắng đầu tiên cho Bordeaux vào ngày 22/4/2007 gặp St. Étienne. Cuối mùa bóng đó, anh được ra sân trong tổng cộng 17 trận.

Mùa giải tiếp theo, Gabriel Obertan ra sân trong 26 trận, ghi 2 bàn, tuy nhiên, sự đóng góp của anh vẫn chỉ hạn chế ở mức dự bị, do số lượng tiền đạo dồi dào mà HLV Laurent Blanc có trong tay. Tình hình không thay đổi nhiều trong mùa giải 2008/09, dẫn đến việc Obertan được cho CLB Lorient cùng ở Ligue 1 mượn trong nửa sau của mùa giải. Anh ra sân 15 lần, ghi 1 bàn.

Gabriel Obertan từng là thành viên của các tuyển U-16, 17, 18 và 19 Pháp, trước khi được gọi vào danh sách đội U-21.

Obertan ký hợp đồng thời hạn 4 năm với Quỷ Đỏ. Tiền vệ đa năng người Pháp vô cùng hào hứng với thử thách cũng như cơ hội được thi đấu tại Old Trafford sắp tới. "Tôi rất hạnh phúc được gia nhập Manchester United," anh nói. "Đây là cơ hội rất tuyệt vời khi tôi được thi đấu tại một CLB lớn như vậy. Tôi rất phấn khích khi được tới đây, và sẵn sàng để chứng minh những gì tôi có thể làm được."

Kể từ khi Peter Schmeichel quyết định ra đi vào năm 1999, đôi găng tay đáng tin cậy nơi cầu môn vẫn chưa tìm được người sở hữu xứng đáng, thế nhưng sự xuất hiện của "người khổng lồ" Hà Lan đã cho thấy anh là người thay thế thích hợp nhất cho người hùng xứ Đan Mạch vĩ đại. Nỗi lo lắng về sự thiếu ổn định nơi "hậu phương" giờ đây đã chấm dứt...

Với một bản hợp đồng với mức phí chuyển nhượng không được tiết lộ từ Fulham vào mùa hè năm 2004, Van der Sar đã đem tất cả những kinh nghiệm và tài năng của mình để đem tới sự tin cậy cho hàng phòng ngự vốn luôn bị xem là "thất thường" của Quỷ Đỏ. Đó chính là bản lĩnh của một cầu thủ đã từng có số lần khoác áo đội tuyển quốc gia Hà Lan nhiều nhất...

Anh đã được góp mặt trong hầu hết các trận đấu của United ở mùa giải đầu tiên (51/56 trận), với thành tích ấn tượng: 24 trận sạch lưới, bao gồm cả chuỗi 5 trận đấu trình làng của mình.

Ngoài 2 thành tích nổi bật là vô địch Uefa Cup và Champions League vào các năm 1992 và 1995, anh còn cùng với CLB đầu tiên của mình - Ajax - giành được 4 danh hiệu vô địch quốc gia và 3 cúp trong nước trước khi đến thi đấu tại Serie A cho Juventus trong 2 mùa bóng.

Sự xuất hiện của Gianlugi Buffon tại Stadio delle Alpi đã đe dọa đến cơ hội được ra sân trong đội hình một của anh, vì thế, anh đã đến Fulham vào năm 2001 với 1 bản hợp đồng trị giá 5 triệu bảng khi đội bóng vùng London này mới "chập chững" bước chân vào chuyến du ngoạn tại giải đấu danh giá Premiership. Nhưng sau 4 mùa bóng gắn bó với Craven Cottage, United đã tìm đến anh...

Phong độ thi đấu ổn định, sự nhanh nhẹn cũng như sự vững chắc của Van der Sar đã trở thành một trong những sự bổ sung quan trọng nhất của mùa giải trước, không những thế, khả năng phân phối bóng nhanh chóng và sáng tạo của anh cũng đã góp phần quan trọng vào khả năng tấn công tốc độ của United.

Đến mùa giải này, Van Der Sar lại đóng góp rất nhiều cho United. Khác với phong cách của Schmeichel, một thủ môn nổi tiếng bởi sự mạnh mẽ và những pha cứu bóng xuất thần, Van Der Sar có lối bắt bóng đầy kinh nghiệm dựa trên sự chắc chắn. Không nghi ngờ gì, điều đó chính là một trong những bí quyết để giúp United đòi lại vương miện vô địch giải Ngoại Hạng từ tay Chelsea ở mùa giải thứ hai mà Edwin bắt cho Quỷ Đỏ.

Van Der Sar đã giữ sạch lưới 12 trận tại giải Ngoại Hạng 2006/07, và cuối mùa bóng anh được bầu chọn vào đội hình tiêu biểu. Thủ môn xuất sắc của Chelsea là Cech cũng đã bị lu mờ trước những mà trình diễn xuất sắc của Edwin, và những phần thưởng mà anh nhận được là hoàn toàn xứng đáng.

Tomasz Kuszczak là bản hợp đồng cho mượn từ West Brom trước mùa giải 2006/07, nhằm tạo điều kiện cho bộ đôi Tim Howard và Ben Foster có thể tới thi đấu cho Everton và Watford để tích luỹ kinh nghiệm.

Tomasz Kuszczak được BHL Man United đặc biệt để ý, và không ngại công thương lượng sau khi bị West Brom làm khó dễ là bởi những ấn tượng rất tốt đẹp trong những lần United chạm trán West Brom, đặc biệt là trận đấu trong giai đoạn cuối của mùa giải 2004/05. Với việc thi đấu cực kỳ xuất sắc trong trận hoà 1-1 ngay tại sân Old Trafford, Kuszczak đã góp phần quan trọng giúp đội bóng của HLV Bryan Robson tránh phải xuống hạng trong mùa giải đó.

Mùa bóng tiếp theo, 2005/06, Tomasz trở thành thủ môn số 1 của The Baggies. Cho dù West Brom phải xuống hạng, nhưng tài năng của anh không bị bỏ qua. 3 lời đề nghị mua đứt với giá không hề thấp của United lần lượt bị West Brom từ chối. Cuối cùng, Quỷ Đỏ cũng đã thành công vào tháng 8/2006, tuy nhiên chỉ là một bản hợp đồng cho mượn. Để có được sự phục vụ của Kuszczak trong vòng 1 năm, (tuy nhiên có thể là một bản hợp đồng kéo dài thêm 3 năm nữa sau mùa bóng 2006/07), United đã phải chấp nhận bán bộ đôi trẻ Luke Steele và Paul McShane theo hướng ngược lại.

Trước khi tới giữ thành cho West Brom năm 2004, Tomasz Kuszczak khoác áo Hertha Berlin ở giải Bundesliga. Ở một đất nước có khá nhiều thủ thành đẳng cấp thế giới như Ba Lan, Tomasz vẫn được đánh giá rất cao. Anh có trận ra mắt trong màu áo ĐTQG trong trận gặp Malta vào tháng 12/2003 ở tuổi 21. Ở World Cup 2006, anh là lựa chọn 2 của Ba Lan, sau thủ môn chính thức Artur Borus của Celtic.

Kuszczak đã gây được ấn tượng rất tốt đối với những cổ động viên Quỷ Đỏ khi ngay trong trận ra mắt, anh đã đẩy được cú đá penalty của Gilberto Silva bên phía Arsenal. Đó là trận đấu gặp Arsenal vào trung tuần tháng Chín.

Mặc dù mùa giải 2006/07 không thật sự thành công với Kuszczak vì anh chỉ được ra sân có 6 trận tại giải Ngoại Hạng, nhưng điều đó không có nghĩa là anh chơi tồi. Và khi mà Van Der Sar đã ngày càng lớn tuổi, cơ hội được trở thành người gác đền tại thánh địa Old Trafford của anh là rất lớn.

Vụ chuyển nhượng của Ben Foster đến sân Old Trafford thực sự là một phi vụ chớp nhoáng đầy bất ngờ. Thủ thành tài năng này chơi cho câu lạc bộ Wrexham theo một bản hợp đồng cho mượn, và tại trận đấu tranh cup vô địch của giải hạng nhì Foster đã lọt vào mắt xanh của Sir Alex Ferguson.

Đến Cardiff để xem trận đấu của người con trai mình là Darren, vị thuyền trưởng của United đã chứng kiến màn trình diễn thuyết phục của Foster khi anh giữ sạch mành lưới và giúp Wresham chiến thắng 2-0 sau thời gian đấu hiệp phụ.

Foster đã được theo sát trong khoảng thời gian ba tháng trước khi anh chuyển khỏi đội bóng Stoke City để gia nhập United, theo một bản hợp đồng không tiết lộ mức phí chuyển nhượng vào tháng Bảy năm 2005. Anh không bao giờ ở lại một câu lạc bộ quá lâu, và trong ba năm thuộc sở hữu của đội bóng chủ sân Britannia anh đã bị đem cho mượn đến 5 lần. Điều này vẫn còn tiếp tục khi anh chuyển đến Old Trafford.

Chỉ sau một đợt tập huấn trước mùa giải của United, Ben đã chuyển đến chơi cho Watford theo một bản hợp đồng cho mượn có thời hạn một mùa giải. Mặc dù bị chuyển xuống thi đấu tại một đội hạng thấp hơn, nhưng trong khi Watford cũng đã có một mùa bóng đáng nhớ thì Foster cũng trải qua một mùa giải xuất sắc và đóng góp không nhỏ vào thành công của đội bóng này.

Đội bóng của HLV Aidy Boothroyd đã trở lại giải Ngoại Hạng Anh sau khi đánh bại Leeds trong trận đấu play-off để giành chiếc vé cuối cùng. Năm thứ hai liên tiếp Foster giữ sạch lưới tại sân Thiên Niên Kỷ và giúp Watford giành chiến thắng 3-0.

Foster đã bất ngờ được triệu tập vào danh sách đội tuyển Anh tham dự World Cup 2006. Mặc dù không được ra sân tại nước Đức, nhưng sự nghiệp thi đấu quốc tế của anh đã được bắt đầu nhờ vào phong độ tuyệt vời ở mùa giải thứ hai anh chơi cho Watford. Anh đã có màn ra mắt cho đội tuyển Anh trong trận giao hữu với Tây Ban Nha ngay tại sân Old Trafford và tháng Hai năm 2007.

Đội bóng của Steve McClaren thua sát nút một bàn, nhưng màn trình diễn đáng nhớ của Foster vẫn được tiếp tục với phong độ ấn tượng trong suốt mùa giải anh chơi cho đội chủ sân Vicarage Road. Mặc dù không thể giúp Watford trụ hạng, nhưng Foster đã nổi lên như là một trong những thủ môn trẻ hay nhất của nước Anh mà United đang may mắn sở hữu.