Nếu điều kiện thời tiết cho phép, nguyệt thực toàn phần có thể được chứng kiến ở Bắc và Nam Mỹ. Người dân ở châu Âu và châu Phi có thể thấy hiện tượng này trước bình minh ngày thứ năm 21/2.
Khi mặt trăng mờ dần, sao Thổ và sao Kim (ngôi sao sáng nhất trong chòm sao Leo) sẽ hiện ra và kẹp giữa mặt trăng. Tuy nhiên, mặt trăng sẽ không bị tối hoàn toàn. Vì vậy những người có cơ hội xem hiện tượng tự nhiên kỳ thú này qua kính viễn vọng còn được ngắm những vòng tròn tuyệt đẹp của sao Thổ.
Tính đến ngày 20/12/2010, hiện tượng đêm nay sẽ là hiện tượng nguyệt thực toàn phần cuối cùng. Năm ngoái có hai lần nguyệt thực xảy ra.
Tuy nhiên thời tiết có thể là “kẻ phá hoại” đối với những người dân nước Mỹ muốn được theo dõi hiện tượng này. Theo dự báo, ở hầu hết những bang miền tây, trời đều âm u. Có thể sẽ có tuyết rơi từ miền trung cho tới bờ biển phía đông.
Hiện tượng nguyệt thực toàn phần xảy ra khi trăng tròn đi qua bóng của trái đất và không được ánh sáng mặt trời chiếu rọi như mọi khi. Trong quá trình xảy ra nguyệt thực, mặt trời, trái đất và mặt trăng thẳng hàng với nhau, khiến cho chúng ta ở phần trái đất về đêm có thể nhìn thấy mặt trăng tối lại.
Tuy nhiên, mặt trăng không bị tối đen hoàn toàn bởi ánh sáng không trực tiếp của mặt trời vẫn chiếu vào nó, sau khi đi qua tầng khí quyển của trái đất. Do khí quyển của trái đất lọc những tia sáng màu xanh, nên những tia sáng không trực tiếp đó có thể vươn tới mặt trăng, chuyển nó thành màu đo đỏ hoặc màu vàng cam nhạt. Song điều này còn phụ thuộc vào lớp bụi và mây trên bầu khí quyển lúc bấy giờ.
Hiện tượng nguyệt thực hôm nay sẽ kéo dài trong gần 1h đồng hồ. Bóng của trái đất được cho là sẽ che kín mặt trăng bắt đầu vào khoảng 7h tối, nếu ở Bờ biển phía tây của nước Mỹ, và 10h tối nếu ở bờ biển phía đông của nước Mỹ. Người dân ở bờ biển phía tây sẽ không có cơ hội quan sát hiện tượng nguyệt thực ngay từ đầu, do nó xảy ra trước khi mặt trăng lên.
Không giống như hiện tượng nhật thực, cần phải đeu kính để bảo vệ, chúng ta có thể chiêm ngưỡng nguyệt thực bằng mắt thường.
Theo tính toán của các nhà khoa học, vào tháng 8 năm nay, chúng ta sẽ còn được chứng kiến hiện tượng thực nhật thực toàn phần và nguyệt thực bán phần.
