Người Hà Lan bay ở thành Manchester

Ngày sinh: 01/07/1976
Ngày kí hợp đồng: 23/04/2001
Trận đấu ra mắt: 12/08/2001 gặp Liverpool (N) tại Charity Shield
Tổng số bàn thắng: 150
Tổng số lần ra sân: 220
Vị trí: Tiền đạo
Ngày rời United: 28/07/2006
Quốc tịch: Hà Lan

Là một tay săn bàn có hiệu suất cực cao, thành tích ghi bàn chói lọi của Ruud van Nistelrooy đã đảm bảo cho anh chỗ đứng trong lịch sử truyền thống của United.

Tiền đạp Hà Lan ghi 100 bàn trong 3 mùa đầu tiên tại Manchester. Anh đoạt được danh hiệu tay ghi bàn vĩ đại nhất của United trong lịch sử cúp Châu Âu của huyền thọai Dennis Law vào mùa bóng thứ tư của mình, và cuối mùa bóng thứ năm tại Old Trafford, anh đã đạt đến mốc 150 bàn trong chưa tới 200 lần xuất phát chính thức.

Tuy vậy, ban đầu United đã phải rất kiên nhẫn để có anh. Ruud đánh dấu sinh nhật thứ 22 của mình bằng việc ký hợp đồng trị giá 4,2 triệu bảng với PSV Eindhoven từ Heerenveen, một kỷ lục chuyển nhượng giữa các CLB Hà Lan ở thời điểm đó.

Bàn thắng đầu tiên anh ghi được cho PSV là trận đấu với CLB cũ của anh vào tháng 8/1998, và tháng 11 cùng năm anh được gọi vào tuyển quốc gia trong trận hoà 1-1 với Đức. Trong 2 mùa sau Ruud ghi 60 bàn cho PSV, và việc đó đã thu hút sự chú ý của các CLB hàng đầu Châu Âu, trong đó có United và Real Madrid.

Sir Alex đã rất quyết tâm để có được van Nistelrooy. Hơn thế nữa, ông đã giữ liên lạc với Ruud trong một năm – thời gian cầu thủ này hồi phục chấn thương dây chằng mà anh gặp phải trong khi tập luyện với PSV. Quá trình này xảy ra nhiều ngày sau khi việc kiểm tra y tế với United vào tháng 4/2000 gặp thất bại. Sau sự hồi phục chấn thương đáng chú ý, cuối cùng Quỷ đỏ đã có sự phục vụ của anh vào ngày 23/4/2001 với giá 19 triệu bảng.

Ruud ghi 36 bàn trong mùa đầu tiên, một thành tích “dễ sợ” vốn sau đó được lặp lại một cách đáng ngạc nhiên trong mùa giải 2002/2003 khi anh 44 lần chọc thủng lưới đối phương để đưa United đến chức vô địch Premiership. 30 bàn nữa được ghi trong mùa giải thứ ba của anh.

Chấn thương đã phá hỏng mùa bóng 2004/2005 của anh, tuy vậy, anh vẫn kịp ghi 16 bàn trong 27 lần ra sân và trở thành vua phá lưới Champions League với 8 bàn thắng.

Mùa giải 2005/2006 cũng song hành với sự thất vọng. 10 bàn trong 12 trận đánh dấu khởi đầu tuyệt vời của Ruud. Đến tháng 12, anh ghi 17 bàn trong 26 trận ra sân. Nhưng sự hồi phục thể lực lẫn phong độ của Loius Saha khiến Ruud mất suất chính thức.

Anh đã không được tung ra sân từ ghế dự bị trong trận chung kết Carling Cup, không có tên trong danh sách ra sân trận gặp Charlton trong ngày thi đấu cuối cùng của mùa giải với việc Sir Alex nói rằng những vấn đề xung quanh “tinh thần của đội bóng” là lý do Ruud bị ngồi ngoài.

Tiền đạo người Hà Lan rời khỏi Old Trafford vào mùa hè năm 2006 và tiến thẳng tới Tây Ban Nha đầu quân cho đội bóng hoàng gia Real Madrid.