Microsoft đã phát hành bản SP2 cho WinXP từ tháng 8 năm ngoái. Nhưng một bất ngờ lớn đối với người dùng cuối nâng cấp Windows của họ qua tính năng Auto Update, Microsoft đã đặt một registry trong WinXP để chỉ thị cho hệ thống bỏ qua việc download và cài đặt bản SP2 khi update qua mạng, trong khi vẫn download các bản nâng cấp quan trọng khác.

Ban đầu, việc trì hoãn người dùng cuối tiếp cận SP2 được đặt ra là 120 ngày. Nhưng sau khi phải đối mặt với những quan ngại của giới chuyên gia IT, Microsoft đã tăng gấp đôi khoảng thời gian ngày để chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc phát hành rộng rãi bản nâng cấp bảo mật hoành tráng nhất trong lịch sử Microsoft. Vào ngày hôm nay, 12/4, cơ chế chặn Auto Update tiếp cận SP2 sẽ hết hạn, và website Windows Update sẽ cung cấp bản SP2 tới mọi người dùng Windows.

"Tôi đã sẵn sàng với XP SP2", Thomas Smith, người quản trị hệ thống máy tính của một công ty lớn tại Houston (Mỹ) cho biết. Smith đã chặn quá trình download SP2 trên 5.000 chiếc PC mà anh quản lý. Hiện anh đã chuẩn bị xong một bản nâng cấp phụ trợ khác, để sau khi cài đặt xong SP2, các nhân viên trong công ty anh vẫn có thể truy cập vào một số website cụ thể mà thông thường sẽ bị các tính năng bảo mật của SP2 chặn lại.

Tuy nhiên, Smith vẫn không hài lòng với cách Microsoft "nhồi vịt" bản SP2 cho tất cả người dùng như vậy. "Chúng tôi đã chuẩn bị để khắc phục, nhưng lần tới, họ nên lập một bàn tròn người dùng để thảo luận trước khi đưa ra chính sách như vậy".

Bản nâng cấp Windows XP SP2 đã được cung cấp từ tháng 8/2004 trên đĩa CD.

SP2 là bản nâng cấp bảo mật lớn nhất từng được Microsoft thực hiện đối với một hệ điều hành mới. Bản service pack này đưa ra nhiều thay đổi nhằm Windows XP có thêm các tính năng bảo vệ máy tính trước các cuộc tấn công của hacker, virus và các nguy cơ bảo mật khác. Chẳng hạn, SP2 sẽ bao gồm một Windows Firewall, được bật sẵn ở trạng thái ngầm định, và cung cấp khả năng bảo vệ bộ nhớ thực thi chương trình, nhằm ngăn chặn các cuộc tấn công tràn bộ đệm.

Kết quả của các thay đổi này, bản service pack có thể khiến các ứng dụng hiện có trên hệ thống sẽ không thể hoạt động được nữa, đồng thời ngăn chặn việc truy cập vào một số website cụ thể. Nhiều doanh nghiệp muốn trì hoãn việc cài SP2 và đang thử nghiệm bản nâng cấp này trên các hệ thống của họ. hiện khoảng 3/4 số PC Windows XP trong các doanh nghiệp tại Mỹ và Canada đã nâng cấp lên bản SP2 này.

Các nhà phân tích cho rằng người dùng doanh nghiệp cần thử nghiệm, nhưng Microsoft không thể bị đổ lỗi nếu người dùng khó chịu với bản SP2. Hãng phần mềm này đã cung cấp vài bản thử nghiệm và nhiều tài liệu hướng dẫn cho việc nâng cấp. Quá trình thu thập phản hồi từ các nhà phát triển ứng dụng phần mềm Windows về khả năng tương thích với SP2 cũng đã được thực hiện, và hầu hết các phần mềm phổ biến đều đã được nâng cấp hoặc có phần nâng cấp để có thể "sống chung" cùng bản SP2.