(Dân trí) - Quyến thừa cân và đánh mất dần dáng dấp của một cầu thủ. Tiếp chuyện chúng tôi với một vẻ mặt bất cần, chốc chốc em lại đốt một điếu thuốc lá… Chúng tôi về Hưng Tiến (Hưng Nguyên, Nghệ An - quê Quyến) trong một ngày mưa sùi sụt. Từ Vinh, theo chỉ dẫn của người dân địa phương chúng tôi đi lần theo con đường bê-tông chạy ven cánh đồng để lên Đội 3, nơi Quyến đang sống. Vòng vèo theo mấy con đường làng độ nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng đến nơi. Không khó để tìm ra nhà “thằng béo”, vì ngôi nhà ngói khang trang của “hắn” nổi bật hẳn so với những căn nhà cũ kỹ bên cạnh. Nhà cửa vắng teo, nhưng nhìn chiếc xe Spacy biển 37-K7 6688 chúng tôi biết Quyến có nhà. Đang loay hoay ở sân nhà thì có một người xưng là anh họ của Quyến bước vào, đẩy cửa và mời chúng tôi vào nhà. Quyến bây giờ ra sao? Ở góc nhà, có mươi cái vỏ chai bia nằm lăn lông lốc. Lúc đó khoảng hơn 8h sáng, Quyến đang ngủ. Khi người anh họ đến sát giường gọi: “Quyến, dậy có nhà báo đến thăm”, thì Quyến chỉ ú ớ vài câu rồi… ngủ tiếp. Ngồi độ mươi phút thì bà Niềm, mẹ của Quyến về. Bà tiếp chúng tôi bằng cốc trà xanh thơm nức. Bà định gọi Quyến dậy nhưng nhìn “thằng béo” ngủ ngon quá, nên tôi ra dấu bảo bà đừng đánh thức. Bà giải thích rằng tối qua có người quen đến chơi, rồi sau đó mẹ con thức đánh bài đến hơn 1 giờ sáng, nên “hắn” mới ngủ dậy trưa. Theo lời kể của bà, từ khi được tại ngoại, “hắn” ngoan lắm, lúc đi tập thì đi, xong thì về, không đi đâu khuya, lại còn giặt giũ, nhặt rau giúp mẹ. Nói là có hai mẹ con, nhưng Quyến có hai đứa em họ đến ở trong nhà, nên nhà cửa cũng ấm cúng và rôm rả. Thêm vào đó, đang lúc lúa vào đòng nên họ hàng của Quyến ở quanh đấy cũng rảnh rỗi, thường xuyên lui lại nên nhà lúc nào cũng đông vui. Uống hết mấy cốc trà, đợi ngót 2 tiếng đồng hồ thì Quyến mới thức dậy. Quyến uể oải ra chào chúng tôi, và việc làm đầu tiên của buổi sáng là châm một điếu thuốc lá. Quyến khá kiệm lời, và có ý né tránh khi nhắc đến chuyện tương lai. Em chỉ cho biết là hiện đang theo tập cùng U21 SLNA, và cảm thấy chân cẳng vẫn còn rất ổn. Hiện U21 SLNA đang giai đoạn chuẩn bị nước rút cho giải Báo Thanh Niên, nên cường độ tập rất cao. Chúng tôi không ngạc nhiên vì cách nói chuyện cộc lốc và nhát gừng của Quyến, nhưng hơi bất ngờ khi thấy “vòng hai” quá cỡ, dáng hơi nặng nề và đặc biệt là tốc độ… hút thuốc lá của “thằng béo”. Do gặp Quyến vào dịp Chủ nhật, và hôm sau đó trời tiếp tục mưa to, nên chúng tôi không trực tiếp chứng kiến Quyến luyện tập trong màu áo U21 SLNA. Nhưng qua tác phong sinh hoạt và bề ngoài của Quyến, thật khó để tin đó là một VĐV. Buổi chiều, khi ngồi nói chuyện với một người hàng xóm của “thằng béo”, ông cho biết rằng Quyến rất hay đá bóng ở sân làng, và vẫn chơi rất hay trong các trận “giao hữu” giữa thanh niên Đội 2 và Đội 3. Ông tỏ ra tiếc nuối khi nhắc đến việc Quyến dính dáng đến vụ bán độ thời SEA Games 23: “Làng này có hai thằng đá bóng giỏi là thằng Lưu (Lê Văn Lưu, cựu cầu thủ SLNA, đang thi đấu cho HP.HN - PV) và hắn. Tiếc là hắn cạn nghĩ quá”. Điều làm chúng tôi phát hoảng chính là một tiết lộ của ông rằng Quyến bây giờ uống rượu khoẻ lắm, có hôm World Cup, Quyến còn ngồi uống rượu với ông đến 3h sáng (?!). Bà Hồ Thị Niềm: “Trách con phải trách mẹ trước” Trái ngược với con, bà Niềm rất cởi mở khi tiếp chuyện chúng tôi. Bà kể rất nhiều về những khó khăn mà hai mẹ con gặp phải trong quá khứ, khi bà còn là công nhân thuỷ lợi, một mình tần tảo nuôi con. Theo lời bà, là người hiểu con trai của mình nhất, bà biết Quyến không phải là đứa có bản tính xấu, chỉ có điều Quyến vốn ít nói và lầm lỳ, không khéo léo và nhanh nhẩu trong nói năng. Khi được hỏi về sự việc đáng tiếc của con mình, bà Niềm buồn bã nói: “Là mẹ, tôi luôn đặt trọn niềm tin vào Quyến. Sự việc xảy ra khi tôi không ở bên cạnh, nên đến giờ tôi vẫn không thể rõ con mình sai hay bị ép buộc. Xét cho cùng, 20 triệu bạc không đáng để hắn đánh đổi, bây giờ tiền bạc cũng không được nhận, mà còn rơi vào cảnh này”. Mắt ngân ngấn nước, bà tiếp: “Nếu có trách con thì phải trách mẹ trước, vì mẹ không dạy dỗ được con đến nới đến chốn. Cả năm hắn đi suốt, mẹ một đường, con một nẻo, đến Tết mới được về nhà được mấy hôm. Gửi con theo đoàn theo đội (CLB SLNA và ĐT U23 VN - PV), giờ chuyện đến nông nỗi này, tôi làm sao trách được con”. Bà nói, từ lúc Quyến về, bà không quan tâm nhiều đến những chuyện khác, chỉ cần có mẹ có con rau cháo bên nhau đã là hạnh phúc rồi. Ước nguyện của bà lúc này chỉ là vụ việc được kết thúc sớm, để “có bị xử bao nhiêu năm, bao nhiêu tháng cho hắn còn làm lại cuộc đời”. Bà mím môi: “Dù hiện tại mẹ con gặp rất nhiều khó khăn cả về vật chất lẫn tinh thần, nhưng tôi không ngại khó, ngại khổ. Lúc Quyến còn nhỏ, khó khăn còn gấp bội, nhưng mẹ con vẫn vượt qua được, thì bây giờ không có gì là không thể nữa. Chỉ lo là lo hắn chán nản, buông xuôi. Chuyện Quyến còn trở lại sân cỏ hay không, tất cả là tuỳ vào hắn. Nếu được tiếp tục sự nghiệp, và hắn còn ham mê, thì điều đó là có thể. Còn nếu không, rồi hắn cũng phải kiếm công việc khác để làm thôi”. Trong ngôi nhà khang trang mà mẹ con Quyến đang ở vẫn treo đầy những bằng khen mà Quyến được nhận hồi còn thi đấu. Từ những tấm bằng khen tuổi U cho đến Huân chương lao động hạng Ba mà em vinh dự được nhận sau SEA Games 22. Những kỷ vật của một thời vinh quang cũng được đặt ở những nơi trang trọng nhất. Tôi liếc nhìn quanh, thấy gần như đủ tất cả: Quả bóng vàng, Huy chương bạc SEA Games 22, trâu vàng nhồi bông và nhiều giải thưởng lớn nhỏ khác. Tất cả đều được đặt trong một khung kính gắn trên tường nhà. Bên cạnh là tờ lịch cũ đã sờn mốc, có in bức ảnh Văn Quyến vượt vòng vây đã từng đoạt giải nhất cuộc thi Khoảnh khắc SEA Games 22. Quyến vẫn rất quan tâm đến BĐVN, em có thể đọc vanh vách lịch thi đấu vòng 25 V-League. Hôm đó VTV3 tường thuật trận Bình Dương tiếp GĐT.LA, tôi để ý thấy Quyến ngồi chăm chú ngồi xem. Tôi cảm thấy ái ngại khi nhìn vào mắt Quyến lúc đó, đặc biệt là khi Tài Em sút tung lưới Bình Dương mở tỷ số trận đấu. Gương mặt Quyến không bộc lộ nhiều cảm xúc, tôi thấy Quyến chỉ trầm ngâm dán mắt vào màn hình. Tôi chợt nhớ lại lời của ông hàng xóm: “Hắn đá vẫn còn hay lắm. Có bóng từ giữa sân là hắn dong một mạch vào gôn. Có điều hắn uống rượu khoẻ lắm”. Những án phạt có thể khiến sự nghiệp của một cầu thủ ngắn đi một vài năm, nhưng đó chưa phải là dấu chấm hết, nhất là với một cầu thủ trẻ chỉ mới 23 tuổi đời. Tôi mừng khi nghe ông Hồ Văn Chiêm (GĐĐH CLB P.SLNA) nói “Sông Lam sẽ không bao giờ bỏ rơi Quyến và Vượng”, nhưng sợ rằng chính sự thiếu vững vàng và những thói quen không tốt sẽ đánh gục Quyến trước khi em có thể làm lại từ đầu. Xem V-League, chắc Quyến cũng thấy người đồng đội cũ Vũ Như Thành đã trở lại đĩnh đạc như thế nào trong màu áo Bình Dương, hay Lương Trung Tuấn vẫn tiếp tục cống hiến những năm cuối sự nghiệp cho P.Bình Định. Sự tái xuất của Thành, Tuấn hay Việt Thắng ở GĐT.LA đã cho thấy BĐVN không bao giờ bỏ rơi những “đứa con tội lỗi” biết ăn năn quyết tâm làm lại từ đầu bằng chính nỗ lực và sự trưởng thành của mình. Đúng như bà Niềm nói, tương lai của Quyến trước hết là do em tự định đoạt. Tôi tin BĐVN không quay lưng với em, người hâm mộ sẵn sàng tha thứ cho em. Nhưng trên tất cả, em phải chọn một con đường đi cho mình, phải đứng dậy vững vàng hơn sau cú vấp quá lớn này. Nếu không, cái tên Văn Quyến rồi sẽ trượt dài vào dĩ vãng. Chúng tôi chia tay Văn Quyến, trời vẫn mưa tầm tã. Không biết ngày mai thì sao…

Các trùm độ TPHCM đã từng âm mưu khống chế Quốc Vượng để làm độ trận bán kết giữa U23 Việt Nam- U23 Malaysia và trận Chung kết giữa U23 Việt Nam- U23 Thái Lan. Sau khi thực hiện thủ tục tống đạt Kết luận Điều tra vụ bán độ tại SEA Games 23 đến 8 bị can: Lê Quốc Vượng, Phạm Văn Quyến, Trần Hải Lâm, Lê Văn Trương, Lê Bật Hiếu, Huỳnh Quốc Anh, Châu Lê Phước Vĩnh và Trương Tấn Hải, Cơ quan CSĐT- Bộ Công an vừa gửi hồ sơ vụ án tới Viện KSND Tối cao, đề nghị truy tố 8 bị can nêu trên về 2 tội danh: Đánh bạc, theo Điều 248 và Tổ chức đánh bạc, theo Điều 249, Bộ luật Hình sự. Nguyễn Phi Hùng bắc cầu cho Quốc Vượng Lật giở hồ sơ vụ án, vào ngày 23/11/2005, sau khi cùng đội tuyển đội tuyển U23 quốc gia đáp máy bay hạ cánh xuống Bacolod, Phillippines, tiền vệ Lê Quốc Vượng đã nhắn tin về Việt Nam cho một số người bạn, trong đó có cựu tuyển thủ Nguyễn Phi Hùng. 2 ngày sau, Nguyễn Phi Hùng gọi điện sang Phillippines, thông báo sẽ có một người tên Hải liên lạc từ Việt Nam để nói chuyện với Quốc Vượng. Theo lời khai của Quốc Vượng thì 2h sau cuộc điện thoại với Nguyễn Phi Hùng, tiền vệ này nhận được cú điện thoại từ một người đàn ông xưng tên là Hải, hỏi chuyện “ngày mai thắng Myanmar một bàn cách biệt có được không?”. Người đàn ông này nói rằng, nếu trận đấu diễn ra với tỷ số đó, mỗi cầu thủ sẽ nhân được 20-30 triệu đồng. Người đàn ông này- theo kết quả xác minh của cơ quan điều tra- chính là cựu tiền đạo Trương Tấn Hải của đội bóng Cảng Sài Gòn. Sự việc sau đó diễn ra như tin đã đưa: Trước cuộc họp kỹ thuật trận đấu U23 Việt Nam- U23 Myanmar, tại khách sạn nơi đội tuyển trú quân ở Bacolod, Quốc Vượng đã bàn bạc chuyện bán độ với các đồng đội. Đề nghị bán độ của Quốc Vượng được 6 cầu thủ trong đội hình chính gồm Văn Quyến, Văn Trương, Phước Vĩnh, Bật Hiếu, Quốc Anh và Hải Lâm đồng ý tham gia. Tại cuộc họp bán độ, Quốc Vượng thông báo với các đồng đội: “Nếu đá với tỷ số thắng cách biệt 1 bàn, mỗi người sẽ có 20-30 triệu”. Ngoài ra, mỗi cầu thủ có thể đánh thêm 20-30 triệu nữa. Ai đánh được thì đánh, không đánh được, Quốc Vượng sẽ đánh hộ. Sau khi nghe Quốc Vượng thông báo, các cầu thủ đã đồng ý việc làm độ. Văn Quyến “động viên” thêm “dù sao, thắng 1-0 cũng là thắng”. Chuyện cá độ thêm, các cầu thủ không nhờ Quốc Vượng đánh hộ nhưng cũng không từ chối. Sau khi thống nhất về chủ trương bán độ, để chắc chắn hơn, Quốc Vượng giao cho Văn Trương mời đội trưởng Phan Văn Tài Em tham gia. Ngay khi nghe Quốc Vượng, Văn Quyến đề cập tới chuyện dàn xếp tỷ số, đội trưởng Phan Văn Tài Em đã lên tiếng phản đối, yêu cầu nhóm cầu thủ này không được bán độ. Một cầu thủ khác là Tấn Tài cũng được rủ rê tham gia. Khi đó, Tấn Tài đã trả lời nhóm cầu thủ bán độ là "Em có thể đá thắng, còn chuyện tiền nong em không dính vào". Việc bán độ sau đó đã được đội trưởng Phan Văn Tài Em báo cáo lại với các HLV người Việt trong đội tuyển là các ông Lê Thuỵ Hải và Trần Hùng Cường. Tuy nhiên, thông tin này đã không được Ban huấn luyện người Việt báo cho HLV trưởng A.Ried để kịp thời ngăn chặn. Bán độ lấy tiền cưới vợ! Sau cuộc họp bán độ tại Bacolod, Quốc Vượng gọi điện về Việt Nam, thông báo với Trương Tấn Hải là đã có 7 cầu thủ đồng ý tham gia dàn xếp kết quả trận đấu. Trấn đấu giữa U23 Việt Nam- U23 Myanmar sau đó đã kết thúc với tỷ số 1-0 theo đúng đơn đặt hàng của các trùm độ. Khi Trương Tấn Hải gọi điện cho Quốc Vượng, hỏi có quen ai ở TP Hồ Chí Minh để gửi tiền độ, Quốc Vượng đã thông báo có một người bạn gái là tiếp viên hàng không Phạm Thị Cẩm Lai. Cũng trong cuộc điện thoại nêu trên, Trương Tấn Hải và Quốc Vượng đã “chia sẻ” với nhau về hoàn cảnh kinh tế giao đình. Quốc Vượng “tâm sự” với Trương Tấn Hải là mình chuẩn bị cưới vợ nhưng chưa có nhà. Cựu tiền đạo Cảng Sài Gòn hỏi mua nhà ở Vinh hết bao nhiêu tiền. Khi Quốc Vượng trả lời là mất khoảng 500 triệu, Trương Tấn Hải thông báo là sẽ nói để "anh của Hải" giúp. Người anh mà Trương Tấn Hải đề cập chính là trùm cờ bạc Lý Quốc Kỳ ở TPHCM. Thực hiện hợp đồng bán độ với tiền vệ xứ Nghệ, sau trận đấu giữa U23 Việt Nam- U23 Myanmar, Trương Tấn Hải đã đưa cho nữ tiếp viên hàng không Cẩm Lai số tiền 500 triệu đồng nhờ giữ hộ Quốc Vượng. Theo lời khai của Quốc Vượng thì khi trao tiền, Trương Tấn Hải đã gọi điện nói là, số tiền 500 triệu đồng này "anh của Hải" giúp Quốc Vượng 400 triệu. 100 triệu còn lại để Quốc Vượng chia cho các cầu thủ khác. Trương Tấn Hải cũng hứa rằng, khi đội tuyển về tới TPHCM, Hải sẽ đưa cho Quốc Vượng thêm mấy chục triệu nữa. Lê Quốc Vượng mới là kẻ chủ động bán độ Trái ngược với những lời khai của Quốc Vượng, tại cơ quan điều tra, Trương Tấn Hải- người đang cùng lúc trở thành bị can trong 2 vụ án- khai rằng, trên thực tế, không hề có ai đứng phía sau giật dây vụ bán độ tại SEA Games 23 mà chính Lê Quốc Vượng là kẻ đã chủ động liên lạc từ Bacolod, Philipines về Việt Nam để tìm cách bán độ. Cựu tiền đạo Cảng Sài Gòn khai rằng: Chiều 21/11/2005, Nguyễn Phi Hùng gọi điện, thông báo về việc Phi Hùng vừa cho Quốc Vượng số điện thoại của Hải. Sau cuộc điện thoại của Phi Hùng, từ Philipines, Quốc Vượng đã gọi cho Trương Tấn Hải hỏi "ở Việt Nam có ai chơi độ trận Việt Nam- Myanmar không?". Quốc Vượng cho biết, vào thời điểm đó, đã có 7 cầu thủ sẵn sàng làm độ với tỷ số thắng cách biệt 1 bàn và đòi mỗi người 20-30 triệu đồng. Ngoài khoản tiền này, Quốc Vượng nhờ Trương Tấn Hải cá độ hộ 250 triệu đồng vào cửa Myanmar. Theo tỷ lệ bóng mà thị trường cá độ đưa ra cho trận đấu đó, nếu thắng, Quốc Vượng sẽ được gấp đôi số tiền. Trong trường hợp bị thua, khi về nước, Quốc Vượng sẽ có trách nhiệm trả số tiền 250 triệu đồng cho Trương Tấn Hải. Sau khi nhận điện thoại của Quốc Vượng, Trương Tấn Hải bàn bạc với Lý Quốc Kỳ và trùm độ này đã đồng ý với hợp đồng bán độ mà Quốc Vượng đưa ra. Gần đến giờ bóng lăn, Trương Tấn Hải vẫn chưa đánh hết số tiền mà Quốc Vượng nhờ nên trùm cờ bạc Lý Quốc Kỳ đã nhận kèo độ của Quốc Vượng và nói rằng sẽ chuyển bóng cho chủ độ khác sau. Trận đấu đó, Quốc Vượng đã thắng độ và tổng số tiền trùm cờ bạc Lý Quốc Kỳ đưa cho Trương Tấn Hải để thanh toán cho Quốc Vượng là 500 triệu đồng. Số tiền này, Trương Tấn Hải đã chuyển cho nữ tiếp viên hàng không Phạm Thị Cẩm Lai. Cựu tiền đạo của Cảng Sài Gòn khai rằng, bản thân mình không được hưởng lợi một đồng nào trong vụ cá cược trị giá nửa tỷ đồng này. Trong hồ sơ chuyển tới Viện KSND Tối cao, cơ quan điều tra đưa ra các tài liệu, chứng cứ cho thấy, chính Lê Quốc Vượng là người chủ động liên hệ với Trương Tấn Hải để bàn bạc việc tổ chức cá cược trong trận U23 Việt Nam- U23 Myanmar. Quốc Vượng đã nhờ Trương Tấn Hải cá độ số tiền 250 triệu đồng. Bán kết, Chung kết SEA Games cũng được đặt độ Theo lời khai của một số bị can trong vụ án, trước trận đấu bán kết giữa U23 Việt Nam- U23 Malaysia, từ TPHCM, Trương Tấn Hải đã gọi điện sang Philipines cho Quốc Vượng, nói hôm nay "có cơ hội trả nợ” cho anh của Hải đấy và hỏi liệu Quốc Vượng có thể dàn xếp để đá hoà trong 2 hiệp chính được không. Quốc Vượng sau một hồi cân nhắc đã trả lời “đá hoà nhỡ thua thì chết". Không thuyết phục được tiền vệ xứ Nghệ, Trương Tấn Hải đã đồng ý để Quốc Vượng “trả nợ” cho trùm độ Lý Quốc Kỳ vào dịp khác. Trận đấu đó, U23 Việt Nam thắng U23 Malaysia 2-1. Trước trận Chung kết gặp Thái Lan vào ngày 4/12/2005, Trương Tấn Hải lại gọi điện sang Philipines cho Quốc Vượng, hỏi đã sẵn sàng trả nợ cho "anh của Hải" được chưa. Sau khi Quốc Vượng nghe máy, Trương Tấn Hải đã chuyển điện thoại cho trùm độ Lý Quốc Kỳ trực tiếp bàn chuyện bán độ với Quốc Vượng. Lý Quốc Kỳ ra giá: Hôm nay mà Việt Nam thua thì Quốc Vượng sẽ có tiền tỷ. Quốc Vượng trả lời "hôm nay đá thắng thì làm nên lịch sử, cơ hội trả nợ còn nhiều". Trùm độ Lý Quốc Kỳ đồng ý không làm độ trận Chung kết nữa. Dù trận đấu đó không bị làm độ, nhưng cuối cùng, Văn Quyến, Quốc Vượng- những kẻ đã nhúng chàm, cũng đã không thể chạm tay vào chiếc Cúp Vô địch. Sự khác biệt giữa những cầu thủ nhà nghề và những kẻ đá bóng vì tiền độ đã khiến U23 Việt Nam dễ dàng để thua Thái Lan với tỷ số 0-3 trong trận Chung kết SEA Games. Theo tài liệu đã được cơ quan điều tra thu thập, tổng cộng, trong thời gian diễn ra SEA Games, Trương Tấn Hải đã gọi cho Quốc Vượng 82 cuộc điện thoại, trùm cờ bạc Lý Quốc Kỳ cũng đã gọi vào số máy của Quốc Vượng 6 cuộc điện thoại để bàn bạc chuyện bán độ. Vì hành vi bán rẻ danh dự Tổ quốc cho các trùm cờ bạc, Quốc Vượng, Văn Quyến và nhóm tuyển thủ U23 quốc gia đang chờ ngày ra trước vành móng ngựa để để trả giá cho những đồng tiền bẩn mà họ nhận được từ việc đánh đổi lòng tin của người hâm mộ.

Hầu hết các cầu thủ đều không chịu đựng nổi cảnh phải mài đũng quần trên băng ghế dự bị nhưng siêu sao săn bàn xuất sắc nhất trong lịch sử WC Ronaldo lại cảm thấy hài lòng. Theo những gì Ronaldo thổ lộ hôm chủ nhật (17/09) cho biết anh sẽ vẫn cảm thấy hài lòng dẫu phải ngồi trên băng ghế dự bị miễn là được triệu tập vào đội tuyển Brazil và cũng lên tiếng phản bác lại những lời chỉ trích nhằm vào phong độ của anh tại vòng chung kết WC 2006. Tiền đạo CLB Real Madrid, người vẫn có suất ra sân trong đội hình tham dự VCK WC dù trước đó đã có hàng loạt lời kêu gọi hô hào bỏ rơi anh. “Tương lai của tôi trong đội bóng sẽ luôn phụ thuộc vào quyết định của HLV”, Ronaldo tâm sự trong một cuộc phỏng vấn với kênh truyền hình Globo. “Nếu tôi xứng đáng có mặt ở đó, chắc chắn ông ấy sẽ gọi tôi và tôi sẽ chơi bằng niềm tự hào và sự hứng khởi của mình. Tôi không bao giờ muốn có một vị trí hiển nhiên trong đội hình, tôi luôn muốn đấu tranh để giành được một suất cho mình. Nếu tôi đoạt được vị trí của một ai đó thì đó là do tôi thi đấu xuất sắc hơn họ và ghi được nhiều bàn thắng hơn, chứ không phải do một sự ưu ái nào khác”. Trả lời câu hỏi “anh chấp nhận ngồi trên băng ghế dự bị”, Ronaldo đáp: “Vâng, tôi không nề hà gì chuyện ấy, chắc chắn là như vậy. Không một ai có thể mãi mãi đảm bảo một vị trí chính thức. Tất cả các cầu thủ vĩ đại đều phải ngồi trên băng ghế dự bị và quy luật tất yếu này không loại trừ một ai”. Ronaldo, tiền đạo sẽ tròn 30 tuổi trong tháng này, đã phải trải qua một ca phẫu thuật đầu gối sau WC và vẫn chưa ra sân ở mùa bóng năm nay dù ở cấp độ CLB hay đội tuyển quốc gia. Ronaldo còn nói rằng anh hoàn toàn tự tin sẽ thu hồi được suất đá chính của mình tại CLB Real Madrid. Anh lạc quan: “Tôi đã làm một vụ cá cược với Roberto Carlos và ngài chủ tịch CLB. Theo đó tôi cam kết sẽ ghi được 30 bàn thắng ở mùa bóng năm nay và tôi hy vọng mình sẽ thắng”.

Sau những hoài nghi liên quan đến tương lai của Ronaldo tại Old Trafford bởi anh bị kết tội đã tác động đến việc tiền đạo ĐT Anh, Wayne Rooney bị thẻ đỏ tại World Cup 2006, HLV Ferguson đã rất hài lòng khi hai người học trò của ông đã phối hợp rất tốt trong trận khai mạc mùa giải mới. Và mới đây, tiền vệ người Bồ Đào Nha này cho biết anh cảm thấy “rất hạnh phúc” tại Manchester United bất chấp những lời chỉ trích của người dân Anh. Liệu những người dân đảo quốc sương mù có tha thứ cho anh một sớm một chiều? Sau khi bị cho là tác nhân gây ra chiếc thẻ đỏ của Rooney trong trận tứ kết World Cup 2006, trận đấu mà ĐT Bồ Đào Nha đã loại ĐT Anh sau loạt đá penalty, Ronaldo đã được CLB Real Madrid mời gọi nhưng sau đó tiền vệ 21 tuổi này đã nói: “Manchester là CLB mà tôi tâm đắc nhất.” “Sự thực là có lần tôi đã nói tôi muốn một ngày nào đó được chơi bóng tại Tây Ban Nha. Thế nhưng đièu đó đã không xảy ra và điều đó không làm ảnh hưởng gì đối với tôi. Tôi luôn cảm thấy rất hạnh phúc tại Manchester.” Ronaldo đã trở thành đề tài để các CĐV la ó khi anh xuất hiện trên sân, anh cho biết: “Tôi biết rằng mình đã bị các CĐV la ó ngay sau khi tôi chạm chân vào trái bóng trong trận gặp Charlton nhưng tôi đã chiến thắng bằng cách giữ được bình tĩnh. Tôi sẽ không bao giờ quan tâm đến những tiếng la ó hay những lời lăng mạ.” Tiền vệ này cũng giải thích về cách hành xử của mình trong tình huống Rooney dẫm chân lên người hậu vệ Ricardo Carvalho, tình huống dẫn đến chiếc thẻ đỏ của Rooney trong trận tứ kết World Cup khi anh cho rằng phản ứng của mình là một hành động “bình thường” và tin rằng tất cả mọi cầu thủ đều phải “cất” lòng trung thành với CLB sang một bên mỗi khi thi đấu cho ĐTQG. Ronaldo cho biết: “Trong sự nghiệp cầu thủ, tôi luôn bảo vệ ĐTQG của mình và những phản ứng của tôi chẳng qua cũng vì hoàn cảnh xui nên. Thứ nhất, dù đó là người bạn tốt nhất ở CLB thì trước tiên tôi cũng phải bảo vệ ĐTQG, bảo vệ màu cờ sắc áo của mình trước. Thứ hai, những gì đã xảy ra là điều hoàn toàn bình thường và tôi nghĩ bất kỳ cầu thủ nào rơi vào tình huống đó cũng sẽ xử sự như tôi mà thôi.” Ronaldo khẳng định những “hiểu lầm” trên đã được cho vào dĩ vãng tại CLB Manchester và ý định chuyển đến chơi bóng tại Tây Ban Nha đã tắt ngấm trong anh từ lâu. Tiền vệ này còn tỏ ra hóm hỉnh khi kết thúc cuộc trả lồi phỏng vấn: “Sự thực là tôi đang di chuyển, và hằng năm tôi đã chuyển nhà tại Manchester.”

Một lần nữa, thầy trò ông Benitez lại “khóc hận” khi rời sân Stamford Bridge với “hai bàn tay trắng” cho dù Michael Ballack của đội chủ nhà bị truất quyền thi đấu ở phút thứ 50. Có lẽ, những lần gặp nhau trước đây khiến cho HLV của Chelsea và Liverpool đã quá hiểu “các ngón nghề của nhau” nên bước vào trận đấu này, cầu thủ của hai đội sử dụng một lối đá chậm, chắc chủ yếu ở khu vực giữa sân, “rình rập” đối thủ sơ hở ở hàng phòng ngự. Chelsea với một lối đá có phần thực dụng và quyết liệt trong khi Liverpool vẫn thế, với một lối đá có chút gì đó hoa mỹ nhưng không kém phần hiệu quả. Với sự góp mặt của Makelele, chiến lược gia Bồ Đào Nha của Chelsea lựa chọn sơ đồ chiến thuật 4-1-2-1-2, Ballack và Essien kiểm soát khu trung tuyến trong khi Lampard, đóng vai trò của một hộ công, và như thường lệ, “máy ủi” Makelele giữ vai trò chốt chặn cuối cùng của hàng tiền vệ. Trong khi đó, Agger có cơ hội ra quân trong đội hình xuất phát của đội khách, đẩy trung vệ kỳ cựu Hyppia lên băng ghế dự bị. Trách nhiệm trên hàng công được trao cho cặp Bellamy và Kuyt, “sếu vườn” Peter Crouch được “cất” dự bị cho bộ đôi tấn công này. Trở lại với trận đấu, ngay trong phút đầu tiên, các CĐV của Liverpool có một phen “thót tim” khi thủ môn Jose Reina phải “xuất tướng” sau pha xử lý không chắc chắn của Daniel Agger. 9 phút sau, CĐV trên sân Stamford Bridge được một phen mừng hụt khi Frank Lampard thực hiện một cú đá phạt, Ricardo Carvalho chuyền bóng vào trong, nhưng Ballack rồi Andriy Shevchenko không cụ thể hoá được cơ hội này. Ngay sau đó, suýt chút nữa Agger “đốt” lưới nhà nếu không có sự cứu thua xuất sắc của tiền vệ đội trưởng Steven Gerrard. Liverpool có pha trả lời ngay lập tức. Phút 15 của trận đấu, Kuyt đón đường chuyền thông minh của Xabi Alonso, bình tĩnh căng chân dứt điểm, bóng khiến xà ngang rung bần bật trong sự tiếc nuối của số ít các CĐV áo đỏ có mặt trên sân, cho dù thủ môn Petr Cech đã bị đánh bại. Phải nói rằng, cặp tiền đạo Craig Bellamy và Dirk Kuyt của Liverpool đã chơi rất tốt trong khoảng hai mươi phút đầu tiên của trận đấu. Tuy nhiên, trước sự đeo bám của đối phương và một lối đá có phần hơi rát, các hậu vệ của Chelsea đã thành công khi “tách rời” hai cầu thủ này. Hiệp 1 của trận đấu diễn ra trong thế giằng co với lối đá rắn và quyết liệt của hai đội, khiến trọng tài M. Riley có ngày làm việc khá căng thẳng. Khalid Boulahrouz “mở hàng” cho trọng tài Riley sau một pha “hạ” Gerrard bằng động tác của một đấu sĩ, rồi đến Drogba, khi anh bỏ hàng tiền đạo, chơi như một hậu vệ cánh trái và không ngần ngại “hạ” Jermaine Pennant của Liverpool. Tưởng chừng hai đội sẽ kết thúc hiệp một mà không có bàn thắng thì Chelsea bất ngờ vươn lên dẫn trước. Nhận đường chuyền của Frank Lampard từ cánh phải, tiền đạo Bờ Biển Ngà Dider Drogba của Chelsea bình tĩnh dùng ngực khống chế bóng, khéo léo che người trước sự đeo bám không quyết liệt của hậu vệ đối phương, nhanh như chớp, anh tung ra một cú vuốt bóng chân trái, bóng đi căng, “ghim” thẳng vào khung thành của Jose Reina trước sự ngỡ ngàng của thủ môn người Tây Ban Nha này và có một chút gì đó hơi bất ngờ của tác giả bàn thắng đỉnh cao này. Lúc này là phút thứ 42 của trận đấu. Như bị “dội gáo nước lạnh” Liverpool tràn lên tấn công nhằm tìm kiếm bàn thắng. Gerrard có một cơ hội khi anh nhận đường bóng từ Pennant, khống chế bóng bằng ngực, loại Boulahrouz, “hùng hổ” dứt điểm ở một góc quá hẹp khiến bóng đi ra ngoài. Cơ hội gỡ hoà của Liverpool trở nên “sáng sủa” hơn khi Ballack bị truất quyền thi đấu khi hiệp hai mới bắt đầu được khoảng 5 phút, do trả đũa Mohamed Sissoko. Một hành động không đáng có của đội trưởng đội tuyển Quốc gia Đức. Gerrard vẫn âm thầm tìm kiếm cơ hội gỡ hoà cho Liverpool. Tiếp tục nhận đường chuyền cuả Kuyt, lại “qua mặt” Boulahrouz và tung ra một cú sút nhưng lần này, bóng tìm đến chân của thủ môn Cech trong sự ngỡ ngàng của tuyển thủ người Anh này. Không còn gì để mất, Benitez “lật bài ngửa” chơi cùng Mourinho. “Sếu vườn” Crouch được tung vào sân thay cho Bellamy. Và anh này cũng cho thấy sự tin tưởng của ông thầy người Tây Ban Nha là đúng. Crouch đã tạo ra một cơ hội “ngon ăn” từ đường chuyền của Pennan nhưng Kuyt lại không tận dụng được cơ hội này. Với một lối đá thực dụng và kỷ luật, Chelsea đã bảo vệ thành công tỷ số mong manh, giành một lợi thế nhất định trước một trong những đối thủ trực tiếp trong cuộc đua giành danh hiệu vô địch năm nay. Còn Liverpool, không biết nói gì hơn ngoài sự đáng tiếc. Họ đã không cụ thể hoá được những cơ hội trong trận đấu này. Phải chăng quỷ đỏ Liverpool đã “cóng” khi gặp “ngáo ộp” Chelsea? Liệu sẽ có một “ngày về” tươi sáng hơn chăng? Đội hình hai đội Chelsea: Cech, Boulahrouz (Paulo Ferreira 71), Ricardo Carvalho, Terry, Ashley Cole, Essien, Makelele, Ballack, Lampard, Shevchenko (Robben 65), Drogba (Kalou 90). Thẻ đỏ: Ballack (51). Thẻ vàng: Boulahrouz, Drogba, Cech. Bàn thắng: Drogba 42. Liverpool: Reina, Finnan, Agger, Carragher, Warnock (Aurelio 54), Pennant, Gerrard, Alonso, Sissoko (Zenden 67), Bellamy (Crouch 78), Kuyt. Thẻ vàng: Warnock, Sissoko.