Thư giãn là gì?Trong
máy vật lý trị liệu - phục hồi chức năng, các kỹ thuật thư giãn có thể dùng để đối phó với đau, kiểm soát căng thẳng, tạo giấc ngủ tốt hơn hoặc điều chỉnh các bất ổn trong cuộc sống hàng ngày. Do đó chúng có vai trò hữu ích trong kiểm soát tổn thương và bệnh tật. Chúng cũng có thể sử dụng như những chiến lược tăng cường sức khỏe trong thi đấu thể thao, hoạt động nghệ thuật và nhiều hoạt động có tính cạnh tranh cao nên tạo ra sự căng thẳng khác. Chính vì vậy các kỹ thuật thư giãn có khả năng ứng dụng rộng rãi trong chăm sóc sức khỏe và trong đấu tranh chống tổn thương và bệnh tật.
Một số kỹ thuật thư giãn tiếp cận trực tiếp với các cơ quan trong cơ thể, chẳng hạn hệ cơ, nơi chúng thể hiện sự chữa bệnh qua tác dụng giảm trương lực cơ quanh vùng tổn thương và tăng tuần hoàn máu. Một số khác tác động lên các quá trình nhận thức,
máy hút mũi nơi chúng đưa ra một cách nhìn thích nghi hơn đối với các sự kiện trong cuộc sống, do đó giúp giảm nhẹ lo âu và căng thẳng. Tuy nhiên, dù mang tính thân thể hay nhận thức trong cách tiếp cận (thực ra hầu hết các kỹ thuật thư giãn đều có đồng thời cả hai yếu tố), chúng đều có tác dụng tổng thể lên sức khỏe thể chất và tinh thần của con người.
Vậy thư giãn là gì? Người cha của trị liệu nhận thức, nhà tâm thần học Beck cho rằng, thư giãn là không làm gì cả. Nhưng nhiều người cảm thấy rất khó thư giãn. Không làm gì có vẻ không dễ dàng như thoạt tưởng; và sự tồn tại của rất nhiều kỹ thuật thư giãn khác nhau phù hợp với nhận định đó.
Với nhiều người, thú vui có thể tạo thư giãn. Khi công việc chồng chất trong thời gian biểu, sở thích riêng cho phép tâm trí tuôn chảy tự do,
máy hút dịch không bị gò ép, nên giúp tạo ra sự bình lặng bên trong. Các hoạt động mang lại sự thoải mái và niềm vui thuộc phạm trù này. Một số hoạt động đòi hỏi sự đánh thức sinh lý từ mức độ trung bình tới mức độ cao, như các hoạt động thể thao không thi đấu (nên không tạo ra sự căng thẳng); trong khi số khác, như nghe nhạc hoặc ngắm cảnh hoàng hôn bên bờ biển, không đòi hỏi như vậy. Tuy nhiên chúng đều có đặc trưng là không có sự căng thẳng.
Khi các hoạt động đó không thể giảm căng thẳng, các kỹ thuật thư giãn chính quy từ cánh gà bước ra sân khấu. Một chương trình rèn luyện chính thống có thể giúp hạ thấp mức cảnh báo sinh lý do căng thẳng tạo ra, cho phép bảo vệ các cơ quan không bị thương tổn. Nó cũng giúp các cơ chế tự hồi phục tự nhiên bên trong cơ thể trở nên hiệu quả hơn. Ở mức nhận thức, luyện tập thư giãn có thể làm tĩnh lự tâm trí và cho phép tư duy trở nên minh triết hơn; và ở mức triết học, như thường thấy tại một số nước Nam Á, nó giúp người tu tập thấu hiểu bản thể triệt để và sâu lắng hơn.