Những bí ẩn xung quanh cựu giám đốc PJICO - SLNA Nguyễn Hồng Thanh Theo dư luận thành Vinh, ông "Khổng Minh xứ Nghệ" Nguyễn Hồng Thanh phất rất nhanh nhờ bóng đá. Ngoài ngôi nhà 107 Lê Lợi ở Vinh, năm 2000, ông Thanh còn mua một căn hộ chung cư tại Hà Nội.
Tiếp đó ông mua thêm một ngôi nhà riêng bề thế khác cũng tại Thủ đô do hai đứa con ông đang học đại học ngoài đó cai quản.
Từ thợ cơ khí trở thành Giám đốc bóng đá
Năm 1967, tròn 17 tuổi mới học hết cấp hai, ông Nguyễn Hồng Thanh đi làm thợ máy thông dụng Hà Tĩnh. Năm 1970, sau 3 năm đã khá lành nghề, ông Thanh vào làm thợ cơ khí ô tô thống nhất Nghệ Tĩnh. Từ tháng 6/1972 đến năm 1974, ông gia nhập quân đội và là thợ kỹ thuật xe máy tại Tỉnh đội Nghệ An.
Ham mê thể thao, nhất là lại có năng khiếu đá bóng nên năm 1975, khi Tỉnh đội Nghệ An thành lập đội bóng, từ bóng đá phong trào cơ sở, ông Thanh được chỉ huy Tỉnh đội tuyển chọn làm vận động viên, rồi làm Đội trưởng đội bóng. Sớm bộc lộ tài năng, từ vận động viên, đội trưởng, ông Thanh nhanh chóng trở thành thành viên Ban huấn luyện đội bóng đá Bộ Chỉ huy quân sự tỉnh Nghệ Tĩnh. Ông thực sự trở thành người thầy của các cầu thủ mặc áo lính từ những năm 1976 đến 1979.
Năm 1980, rời quân đội, ông chuyển về làm huấn luyện viên bóng đá tỉnh Bình - Trị - Thiên. Năm 1983, ông trở lại Nghệ An và suốt từ đó đến năm 2004, ông nắm giữ các chức vụ chủ chốt của bóng đá xứ Nghệ: Đội trưởng, Phó Trưởng đoàn, Trưởng đoàn bóng đá, Giám đốc điều hành CLB bóng đá Sông Lam. Tên tuổi ông gắn bó với CLB bóng đá lừng danh này. Từ Giám đốc Sở TDTT đến lãnh đạo tỉnh đều nể ông, người hâm mộ ngưỡng vọng ông, các thế hệ cầu thủ tôn vinh ông là bậc thầy danh giá, bởi ông có những đóng góp xứng đáng vào sự phát triển của bóng đá xứ Nghệ. FIFA đã phong ông là huấn luyện viên hạng B. Với đẳng cấp này, ông trở thành huấn luyên viên cấp quốc tế. Nhưng rời Nghệ An mới hơn một năm, CLB Sông Lam do ông nắm giữ hàng chục năm đang bị phanh phui bởi những tiêu cực, ông trở thành đối tượng liên quan quan trọng. Bước đầu khám phá những bí ẩn
Từ những cán bộ ngành TDTT đến người hâm mộ thành Vinh đều khẳng định: Ông Nguyễn Hồng Thanh là người tài ba. Tiếng tăm của ông không chỉ sáng chói ở Nghệ An mà khắp cả nước, bởi năng lực quản lý, mưu lược chỉ đạo đấu pháp trên sân cỏ của ông, góp phần quan trọng vào sức mạnh chiến thắng của Sông Lam. Ngoài ra, ông còn có nhiều mưu lược khác trong thu phục cầu thủ, quan hệ với các CLB khác nên từ lâu, ông được mệnh danh là "Khổng Minh xứ Nghệ".
Người hâm mộ Nghệ An vốn kính trọng ông, sau cuộc đại phẫu Sông Lam giữa năm 2004, ông Thanh phải rời bỏ CLB từng gắn bó với ông hơn 20 năm đã không ít người tiếc ông. Người hâm mộ Nghệ An dạo đó lo lắng: Thiếu "Khổng Minh" tức thiếu đi người đầy mưu lược, CLB Sông Lam sẽ giảm sút sức mạnh trên sân cỏ. Khi nghi án về mua bán độ, dàn xếp tỷ số của Sông Lam tại mùa bóng 2000 - 2001 đang tiến dần thành vụ án, việc khởi tố những người có liên quan chỉ còn là vấn đề thời gian thì ông "Khổng Minh Gia Cát Lượng" xứ Nghệ đang là đề tài được dư luận tập trung khai thác.
Ngoài ghi nhận mưu lược của ông tạo nên sức mạnh của Sông Lam, người ta đang nghi ngờ "mưu lược" dàn xếp tỷ số bằng mua độ của ông không chỉ ở mùa bóng 2000-2001 mà còn nhiều giải bóng khác. Người ta còn đặc biệt quan tâm khám phá những bí ẩn về mối quan hệ khăng khít của ông với Hữu Thắng và mưu mẹo thu phục các thế hệ cầu thủ trụ cột của ông.
Những người dân khối 4 phường Lê Lợi, Tp. Vinh, nơi ông Thanh cư trú râm ran chuyện Hữu Thắng và các cầu thủ thân tín trụ cột thường xuyên có mặt ở số nhà 107 đường Lê Lợi của vợ chồng ông. Người ta từng thấy: Sau mỗi trận cầu, khi thì Hữu Thắng, khi thì cầu thủ khác đích thân chở bà Bùi Thị Hạnh, vợ ông Thanh đi chơi, đi thăm thú, mua sắm. Người ta kháo nhau: Ngoài chuyện Hữu Thắng nhận ông Thanh là bố nuôi, các cầu thủ Sông Lam thân tín đều nhất loạt gọi bà Hạnh là "mẹ". Trước đây, người ta nghĩ, tất cả chỉ là mối quan hệ thân tình bắt nguồn từ công việc thể thao thôi, nhưng nay thì người ta lại nghĩ khác. Phải chăng đó là mối quan hệ để phối hợp chuyện làm ăn ở mỗi trận cầu, mỗi mùa giải?
Khi Đài Truyền hình Trung ương thực hiện phỏng vấn bà Trưởng đoàn bóng đá Cảng Sài Gòn, chi tiết bà Trưởng đoàn này tiết lộ trước trận cầu dạo đó, ông Thanh có gọi điện cho bà, khiến người dân thắc mắc: Ông Thanh có bao nhiêu cuộc điện thoại như thế với lãnh đạo các đội bóng khác, ở các trận cầu khác? Người ta còn tiết lộ một thông tin quan trọng: Vợ chồng ông "Khổng Minh" này giàu nhanh lắm.
Sau ngày thống nhất đất nước, ông Nguyễn Văn Hay, bố ông Thanh rời ngành TDTT Nghệ An sau 30 năm xa quê, trở về làm việc tại Sở TDTT tỉnh nhà Thừa Thiên - Huế. Vợ ông Hay cũng theo chồng về lại quê nhà. Ông Thanh chủ yếu trưởng thành tại Nghệ An, như bao người dân nơi đây, ông sống trong nghèo túng. Bà Hạnh, vợ ông vốn là học sinh Trường Mỹ thuật nhiếp ảnh nhưng làm nhiều nghề, rõ nhất là bán lẻ giày dép tại nhà. Vậy mà với nghề đá bóng, gần chục năm nay, ông Thanh giàu có rất nhanh. Dư luận cho rằng, ngoài ngôi nhà 107 Lê lợi, năm 2000, ông Thanh còn mua căn hộ chung cư tại Hà Nội. Tiếp đó ông mua thêm một ngôi nhà riêng bề thế khác cũng tại Thủ đô do hai đứa con ông đang học đại học ngoài đó cai quản.
Năm 2004, không trụ lại được bởi cuộc tranh giành quyền lực tại CLB Sông Lam, ông Thanh "bay" ra Hà Nội làm huấn luyện viên cho một CLB bóng đá khác với niềm tiếc nuối. Bà Hạnh cũng rời TP Vinh ra với chồng con. Căn nhà 107 mặt tiền đường Lê Lợi, nay thấy treo biển kinh doanh kính mắt Sài Gòn. Theo một số người ở ngành TDTT Nghệ An, có vẻ như ông Thanh đã không mấy hòa thuận với cựu Giám đốc Sở Nguyễn Hoàng Thụ.
Trước đây, người Xứ Nghệ chỉ biết đến ông "Khổng Minh" một chiều ở tài thao lược cầm quân và tính quyết đoán trong quản lý của một người lãnh đạo. Nay thì cái biệt danh "Khổng Minh xứ Nghệ" không chỉ nguyên nghĩa như thế nữa. Nó đầy bí ẩn và đang trong giai đoạn khám phá, đợi chờ.