Tiêu cự

Chắc coi phần mài gương, nếu bạn nào không biết, hẳn sẽ thắc mắc "tiêu cự của gương" là gì?
Tiêu cự của một gương cầu lõm hay một thấu kính hội tụ là khoảng cách giữa tiêu điểm của chúng đến tâm gương hay tâm thấu kính hội tụ. Chẳng hạn như ở thấu kính hội tụ hay gương cầu lõm, mọi chùm sáng song song đến mặt gương đều bị tụ lại ở một điểm (ở trước của gương cầu lõm hay ở sau của thấu kính hội tụ). Điểm đó gọi là tiêu điểm của . Và khoảng cách từ tiêu điểm đến gương  hay thấu kính hội tụ gọi là tiêu cự.
Vậy tiêu cự có vai trò gì? Khi lắp một cái kính, thì chiều dài thân ống kính sẽ đúng bằng tiêu cự, vì nếu dài hơn hoặc thấp hơn thì không thấy được gì (hình ảnh chỉ sắc nét khi thị kính được đặt đúng ở tiêu điểm).